네이버의 대화형 인공지능(AI) 검색 서비스인 ‘AI 탭’이 정식 출시 한 달여만에 월간 활성 이용자 수(MAU) 1000만명을 넘겼다.

최수연 네이버 대표는 7일 2분기 실적발표 컨퍼런스 콜에서 “AI 탭은 8월 초 기준 월간 활성 이용자 수 1000만명을 돌파하며 새로운 검색 경험으로 안착하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이용자의 충성도를 보여주는 주간 재방문율 역시 테스트 초기 대비 2배 이상 상승했다. 쇼핑과 로컬 콘텐츠의 클릭 전환율(CTR) 역시 40% 이상을 기록하며 이용자의 탐색이 실제 구매와 예약으로 이어지는 성과를 확인하고 있다”고 덧붙였다.

네이버가 7월 AI 탭 사용자 1000만 돌파 사실을 알리며 낸 보도자료 이미지. /네이버 제공

AI탭은 네이버가 대화형 검색을 넘어 실제 행동으로 이어지는 ‘실행형 AI 에이전트’를 표방하며 6월25일 정식 오픈한 서비스다. 검색 기술과 블로그·카페 등 자체 콘텐츠 생태계를 바탕으로 정보 탐색을 구매와 예약 등까지 연결하는 방식을 차별화된 지점으로 거론해왔다. 7월부턴 포털 네이버 검색 시 등장하는 핵심요약 기능 ‘AI 브리핑’ 하단에 AI 탭으로 이어지는 대화창을 신설, 후속 질문과 심층 탐색을 할 수 있게 했다.

네이버는 3분기 부동산 매물 찾기 기능을 고도화하고 웨일 브라우저 특화 에이전트를 추가할 계획도 이날 밝혔다. 연내 건강 에이전트를 선보인다고도 했다. 커머스에 방점을 둔 방향과 더불어 7월부터 시작한 AI 브리핑 광고의 성과도 전했다. 최 대표는 “기존 검색 광고 대체보다는 신규 광고 확대에 기여할 것으로 기대된다. CTR도 30% 이상, 구매 전환율도 3배 이상 개선되는 등 효율이 높았다”며 “AI 브리핑 광고는 실행형 AI가 만들어낸 새로운 가치를 보여주는 첫 수익화 사례”라고 했다.

국내 최대 디지털 뉴스 플랫폼이기도 한 네이버에서 대화형 AI 서비스가 상당 이용자를 확보하며 새 검색 경험으로 자리잡는 현실은 향후 국내 뉴스 유통과 이용자의 뉴스 이용 습관에 영향을 미칠 가능성도 전제한다. 이미 글로벌 빅테크들의 AI 서비스를 필두로 한 ‘AI 검색’이 기존 포털 검색에 강력하게 도전하고 있는 상황이다.

한편, 네이버의 2분기 연결 매출은 3조3888억원으로 분기 기준 역대 최대를 기록했다. 다만 AI 인프라 투자 영향 등으로 영업이익은 전년 동기 대비 0.2% 감소한 5203억원이었다.