김두겸 국민의힘 울산시장 후보가 취재활동을 진행하던 취재진에게 폭력을 행사했다며 뉴스타파 기자들이 규탄 성명을 내고 나섰다.

뉴스타파 기자협회와 전국언론노동조합 뉴스타파지부는 21일 공동 성명을 통해 “김두겸 후보가 국민의 알권리를 보장하기 위해 취재활동을 진행하던 뉴스타파 취재진에게 폭력을 행사하는 참담한 일이 벌어졌다”며 “지금이라도 폭행 피해를 입은 기자, 그리고 이 같은 행위로 인해 헌법에서 보장하는 알권리를 침해당한 국민에게 공개적으로 사과하라”고 밝혔다.

뉴스타파 기자협회와 언론노조 뉴스타파지부가 21일 낸 공동 성명 일부 내용.

이날 성명에 따르면 6·3 지방선거 후보 검증의 일환으로 김 후보를 둘러싼 각종 의혹을 취재하고 있는 뉴스타파 담당 취재진은 21일 유세 현장에서 김 후보에게 인터뷰를 요청했다가 이 같은 일을 겪었다. 앞서 19일 취재진은 김 후보 캠프 측에 해당 의혹에 대한 공식질의서를 보냈고, 20일 캠프 측은 ‘선거 이후에 응하겠다. 확인하지 않고 기사화하면 법적대응 하겠다’고 답했다.

이에 따라 취재진은 취재 결과의 사실관계를 직접 확인하고 김 후보 반론권을 보장하려는 이유로 이날 유세 현장을 찾았다고 했다. 선거 운동에 방해되지 않도록 유세가 완전히 마무리 될 때까지 주변에서 대기했고, 김 후보가 유세를 마친 뒤 이동용 차량에 탑승하기 위해 걸음을 옮길 때 인터뷰를 요청했다는 설명이다.

협회와 지부는 “그러자 김두겸 후보는 뉴스타파 영상취재 기자에게 고함을 치며 취재 카메라를 손으로 붙잡아 끌어내린 것은 물론 수차례 내리쳤다. 급기야 오른쪽 손을 뻗어 영상취재 기자의 턱을 움켜쥐는 등 폭력을 행사하기까지 했다”고 성명에 적었다. 이어 “언론 자유를 명백하게 훼손, 침해하는 행위에 대해 취재진이 항의했지만, 김 후보는 아무런 사과 의사 표명 없이 차를 타고 현장을 떠났다”고 덧붙였다.

뉴스타파 소개 웹페이지.

앞서 지난해 4월엔 권성동 당시 국민의힘 원내대표가 ‘윤석열 불법 비상계엄’에 대한 입장을 묻는 뉴스타파 기자의 손목을 붙잡고 20여 미터를 끌고 갔다가 폭행 혐의로 약식 기소됐고, 최근 유죄가 확정된 바 있다. 협회와 지부는 김 후보에게 사과를 요구하는 한편 “국민의힘은 잇따른 언론자유 훼손, 침해 행태에 대한 재발 방지를 약속하고 대책을 마련하라”고 촉구했다. 그러면서 “수사기관은 김 후보의 폭행 혐의에 대한 신속한 조사를 통해 합당한 법적조치가 이뤄질 수 있도록 하라”고 강조했다.