2025년은 문자 그대로 다사다난했다. 12·3 비상계엄의 여파로 이어진 탄핵과 조기 대선으로 언론계 또한 격랑의 한 해를 보냈다. 기자협회보가 꼽은 ‘2025 미디어 10대 뉴스’ 대부분 역시 비상계엄으로 촉발된 이슈였다. 내란이 낳은 혼란을 쫓고, 이를 회복하기 위해 온 사회가 집중한 1년이었다.

끝내 자신의 잘못을 반성도 사과도 하지 않은 윤석열 전 대통령은 4월4일 파면됐다. 당시 현장을 취재하던 기자들의 긴장감 또한 높았다. 앞서 1·19 서부지법 테러 당시 취재진 폭행이 발생했기 때문이다. 사법부에 대한 폭력을 선동한 초유의 사건이었다. 헌법재판소가 ‘8:0 전원일치’로 파면을 결정하면서 일단 한고비는 넘겼지만, 극우 세력의 결집과 사회적 분열은 한국 언론이 앞으로도 계속 쫓아야 할 주요 아젠다로 남았다.

이 과정에서 유튜브의 존재감은 더욱 커졌다. 변화하는 미디어 환경을 반영한 결과이기도 하지만, 동시에 부정선거 음모론 등 ‘가짜뉴스’가 그럴듯하게 확산하는 공간으로 지목됐다. 주장을 검증하고 사실을 명확하게 전달해야 하는 언론의 기본 역할은 어느 때보다 무겁다.

그런 의미에서 지난 1년은 실록을 쓰는 마음으로 기록하고 또 기록한 시간이었다. 탄핵 집회와 탄핵 심판, 3특검, 내란 재판에 이르기까지 숱한 뉴스가 쏟아졌다. 특히 공직자의 발언과 행위를 검증하고, 맥락을 설명하는 보도의 중요성이 컸다. 동시에 섣부른 추측성 보도는 경계해야 할 대상이었다. 언론이 과연 어디에 중심추를 두고 역할을 다했는지 스스로 돌아볼 필요가 있다.

윤 전 대통령 파면 직후 치러진 대선은 2025년 하반기 다양한 제도적 변화를 불러왔다. 이재명 정부는 대통령실 브리핑을 생중계했다. 전임 정부와 비교하면 소통을 확대하려는 시도였지만, 질문하는 기자를 향한 온라인상의 공격은 또 다른 문제를 낳았다. 생중계 시행 한 달이 지나서야 과도한 비방이나 왜곡된 영상 재가공·유포에 대해 법적 책임을 묻겠다는 후속 조치가 나왔다. 생중계가 자리 잡기 위해서는 지속적 관리와 제도적 보완이 필수다.

윤 전 대통령의 거부권에 두 차례 가로막혔던 방송3법은 8월 마침내 통과됐다. 공영방송 지배구조 개선 등을 목표로 한 입법이었다. 그러나 방송통신위원회가 이진숙 위원장 ‘1인 체제’로 계속 운영되면서 후속 절차가 지연됐다.

10월에 방통위가 폐지되고 방송미디어통신위원회가 신설됐다. 80여일만에 위원장이 취임하며 뒤늦게 시동을 건 방미통위는 당장 YTN·TBS 등 현안을 해결해야 한다. 1심 법원은 유진의 YTN 최대주주 지위를 승인한 방통위 처분을 취소하라고 판결했다. 이를 계기로 방송 정상화 작업에 더욱 박차를 가해야 한다. 2026년 언론 정책의 최우선 과제이기도 하다.

한편 언론개혁을 명분으로 민주당이 강행 처리하려는 ‘허위조작정보 근절법’을 둘러싼 논란도 이어지고 있다. 권력 비판을 위축시키는 내용을 담고 있는 현 법안은 위헌 소지가 있다는 비판도 받는다. 더욱 신중한 사회적 논의가 필요하다.

사실 1년 안에 다 벌어진 일이라고는 믿기 힘들 정도로 많은 사건이 겹친 해였다. 한 해를 매듭짓고 새해로 나아가야 하지만, 여전히 2025년의 과제가 산적해 있다는 느낌도 지울 수 없다. 그럼에도 우리는 앞으로 나아가야 한다. 더 나은 고민과 논쟁이 기다릴 새해를 기대하며 2025년을 떠나보낸다.