국회 과학기술정보방송통신위원장인 최민희 더불어민주당 의원이 20일 MBC 업무보고에서 박장호 보도본부장에게 자신에 대한 MBC 보도를 문제 삼고, 퇴장까지 명령한 것으로 드러났다. 이에 MBC 기자들은 “명백한 부적절함을 넘어 언론의 자유에 대한 위협”이라며 반발하고 나섰다.

16일 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 2025년도 국정감사에서 최민희 과방위원장이 취재진 퇴장을 선언한 뒤 회의가 비공개로 진행되고 있다 /연합뉴스

이날 오전 국회 과방위는 비공개로 MBC에 대한 업무보고를 진행했다. 최 의원은 이 자리에서 MBC 뉴스데스크의 19일자 <고성·막말에 파행만..‘막장’ 치닫는 국감> 보도 영상을 틀고 박장호 본부장을 향해 보도가 불공정하다며 문제제기한 것으로 전해진다. MBC기자회에 따르면 박 본부장이 ‘개별 보도 사안에 대한 질의는 부적절하다’고 밝히자, 최 의원은 퇴장을 명령하며 ‘이건 그냥 넘어가지 않겠다’고도 발언했다.

MBC기자회는 21일 성명을 내어 “이번 사안에서 최 위원장의 문제 제기는 대상도, 방식도, 장소도 모두 부적절했다”고 지적했다. 이어 “MBC 개별 보도의 책임은 보도국장에게 있다. 보도본부장이 이에 관여하는 것은 방송법상 명백한 월권이며, 이는 언론의 자율성을 침해하지 않기 위해 마련된 제도적 장치”라며 “방송법 개정 취지와 그 역사적 맥락을 누구보다 잘 알고 있을 최 위원장이 이를 무시한 것은 이해하기 어렵다”고 밝혔다.

무엇보다 방송관계법을 총괄하는 국회 상임위원장이 공영방송 업무보고 자리에서 보도 관련 임원을 상대로 퇴장을 명령한 행위에 대해 MBC 기자회는 “언론의 자유에 대한 위협으로 비칠 수 있”으며 “이러한 고압적인 태도는 권력기관이 언론을 위압하거나 간섭하는 것으로 오해받을 소지가 크다”고 우려했다.

최 의원이 문제 삼은 MBC 보도는 이재명 정부 출범 이후 첫 국정감사가 진행되고 있는 와중 법제사법위원회, 과방위 등에서 파행이 잇따르고 있는 모습을 담은 스케치 기사다. MBC기자회는 “보도 내용에 이견이 있다면 언론중재위원회를 통한 정식 절차나, 해당 취재기자와의 공식적인 협의를 통해 해결할 수 있다. 이러한 절차는 언론의 독립성과 공정성을 지키는 동시에, 문제 제기자의 명예를 보호하기 위한 최소한의 원칙”이라며 “그럼에도 불구하고 최 위원장은 이러한 정당한 절차를 무시했다”고 비판했다.

또 최 의원을 두고 “그의 행보가 과거 스스로 강조해 온 ‘방송의 독립’이라는 신념과 충돌하는 점에서 깊은 우려를 표한다”며 “집권 여당의 과방위원장으로서 누구보다 언론의 자유와 독립 원칙을 지켜야 할 책임이 있다. 권력의 언어로 언론을 대하지 않는 것, 그것이 바로 언론 독립의 출발점임을 다시 한 번 강조한다”고 밝혔다.