박장범 KBS 사장이 윤석열 전 대통령과의 대담을 진행할 당시 했던 일명 ‘파우치’ 발언에 대해 “창피하지 않다”고 밝혔다. 그러면서도 자신에게 꼬리표처럼 붙은 ‘파우치 박’이라는 표현에 대해선 박 사장은 “특정인으로 조롱하고 비하하는 표현”이라며 전국언론노동조합 KBS본부에 명예훼손 등 법적조치를 취할 수 있다는 공문을 보냈던 것으로 드러났다.

5월30일 박장범 KBS 사장이 언론노조 KBS본부에 보낸 공문 내용. /국회 인터넷의사중계시스템 화면

박 사장은 지난해 2월 KBS 9시뉴스 앵커 시절 윤석열 당시 대통령과의 신년 대담 중 김건희씨의 명품백 수수 의혹을 언급하며 “이른바 파우치, 외국 회사의 조그마한 백”이라고 표현해 뇌물 수수 의혹을 축소하려는 의도라는 안팎의 비판이 쏟아진 바 있다. 결국 시간이 지나 자신을 사장으로 임명한 대통령은 12·3 비상계엄을 일으키며 파면됐고, 내란 혐의로 구속 수감 중이다. 김건희씨 역시 명품가방 외에도 명품 목걸이, 시계, 브로치 등 대가성 뇌물을 받은 혐의로 구속 상태다.

26일 KBS 결산 등으로 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에선 박 사장의 당시 윤 전 대통령과의 대담 진행에 대한 더불어민주당 의원들의 질타가 쏟아졌다. 이정헌 의원은 ‘파우치 발언’ 등 대담 당시 화면을 틀며 박 사장에게 “어두운 기억을 다시 꺼내는 것 같아서 불편하실 텐데 지금 1년 만에 다시 보니 어떻게 보이나, 창피하지 않느냐”고 물었다. 그러자 박 사장은 “창피하지는 않다”고 말했다.

하지만 박 사장은 앞서 5월30일 언론노조 KBS본부에 공문을 보내 “‘OOO 박’ 등 특정인을 조롱하고 비하하는 표현은 인격 침해의 소지가 있으며, 인격을 침해하고 명예를 훼손하는 표현을 반복해 사용할 경우 형법 307조 등에 의해 법적조치를 취할 수 있다”고 밝힌 것으로 드러났다. KBS본부는 박 사장의 ‘파우치’ 발언에 대해 비판하며 성명 등에서 ‘파우치 박’이라 쓰고 있다.

박장범 KBS 사장이 지난해 2월7일 앵커시절 진행한 윤석열 전 대통령 대담 방송 화면.

이날 과방위 회의에 참석한 박상현 언론노조 KBS본부장은 “이 공문을 보고 파우치라는 단어가 비하와 경멸적인 표현이라는 것을 처음 알았다”고 지적했다.

과방위원장인 최민희 민주당 의원은 이에 “파우치라고 표현한 게 부끄럽지 않다면서 왜 ‘파우치 박’에 대해서는 저런 공문을 보냈냐”고 박 사장에 물었다. 이에 박 사장은 “노조엔 표현의 자유가 있지만 계속해서 반복적으로 사용하는 부분에 대해서 가급적 품위 있게 표현해 달라고 한 것”이라며 “공문을 보냈지만 표현 여부는 노조에 달려 있다”고 답했다.