정해성 JTBC 기자.

“통일교 2인자가 ‘김건희 여사 선물’이라며 건진법사에게 다이아몬드 목걸이를 전달한 것 같습니다.”

JTBC 취재진이 지난해 12월 입수한 첩보입니다. 검찰이 건진법사가 2018년 지방선거를 앞두고 공천 청탁을 받았다는 의혹으로 수사를 진행하던 때입니다. 당시 아무도 통일교와 건진법사 관계를 주목하지 않았습니다.

이 단 한 줄을 검증하는 일은 쉽지 않았습니다. 건진법사와 김건희 여사 사이에 기자가 끼어들 틈은 보이지 않았습니다. 통일교도 매우 폐쇄적인 조직이었습니다. 비슷한 시기 비슷한 내용을 검찰도 파악했지만 관련 수사도 제대로 진행되지 않았습니다.

하지만 이를 검증할 책임이 언론에 있습니다. 지난 4개월 JTBC ‘건진법사 TF팀’ 동료들과 함께 달렸습니다. 그 결과물이 4월에 집중 보도한 <건진법사 게이트>입니다.

저희는 윤석열 전 대통령 당선 이후 통일교 2인자가 “김건희 여사 선물”이라며 영국 브랜드 그라프의 6000만원대 다이아몬드 목걸이, 1000만원대 샤넬 가방, 그리고 천수삼 농축차를 건진법사에게 건넨 사실을 확인해 보도했습니다. 이중 샤넬 가방이 김건희 여사 최측근인 유경옥 수행비서에게 전달됐다는 사실도 확인했습니다.

아직 검증해야 할 첩보가 많이 남았습니다. 건진법사는 무속인으로 알려져 있지만 여야를 가리지 않고 유력 정치인과의 친분을 통해 각종 청탁을 성공시키는 ‘정치브로커’로 보입니다. 이 역시 제대로 수사하는지 감시하겠습니다.