한국지방신문협회(한신협)가 포털 사이트 다음의 ‘뉴스검색 기본 값 변경’을 강도 높게 비판했다.

한신협은 지난 7일 성명에서 “현재 다음의 뉴스 메인화면은 콘텐츠 제휴 언론사(CP) 기사만 노출되어 있고, 이용자가 기본 설정을 ‘전체’로 바꾸지 않는 한 뉴스 이용자들은 다음이 노출한 특정 언론사들의 기사만 보게 되어 있다”며 “이는 명백한 국민 알 권리 침해이며 아울러 어려운 여건 속에서도 다양한 뉴스를 생산해 온 다수의 언론매체를 좌절시키는 행위이다. 다음은 국민이 다양한 뉴스를 볼 권리를 차단한 일방적 뉴스 검색 정책을 철회하라”고 촉구했다.

한신협은 특히 다음의 이번 조치가 지역신문에 치명적이라고 우려했다. 한신협은 “지역일간신문사 중 현재 뉴스 메인화면에 기본적으로 노출되는 매체는 5곳에 불과하다”며 “지역에서 신문을 발행하는 매체가 200여곳에 달하고 있음을 감안하면 그야말로 극소수의 지역신문 뉴스만이 다음을 통해 제공되고 있는 것이나 다름없다. 결과적으로 국민은 상당수 지역 매체들의 특종과 비판, 정보 등을 다음을 통해서는 접할 수 없는 것이 현실이 됐다”고 지적했다.

이어 “현장에서 고군분투하는 지역 기자들의 사기를 북돋아 주지는 못할망정 그 노력마저 짓밟는 다음의 행위에 우리는 분노를 넘어 허탈감을 느끼지 않을 수 없다”며 “더욱이 이러한 정책을 실행함에 있어 지역신문 등 관련 단체들과의 협의가 없었다는 점은 대형 포털이 갑의 위치에서 언론을 좌지우지할 수 있다는 자만감에서 비롯되었다고 판단한다. 이에 우리는 다음의 잘못된 뉴스 검색 제도 변경 철회를 다시 한 번 강력히 촉구하며, 정부와 국회 등도 대형 포털 사업자들의 독점적 위치에서의 잘못된 행위를 바로잡는 데 나서줄 것을 요구한다”고 밝혔다.