한국지방신문협회(한신협)가 한국언론진흥재단(재단) 임원 채용 시 지역신문 출신 인사를 포함할 것을 임명 주체인 문화체육관광부(문체부)에 촉구하고 나섰다.

전북일보, 강원일보, 경남신문, 경인일보, 광주일보, 대전일보, 매일신문, 부산일보, 제주일보 등 전국 주요 지역신문 9개사를 회원사로 둔 한신협은 13일 성명에서 “재단을 이끌어가는 임원을 임명함에 있어 전국일간지 출신들만 앉히는 것은 순리에도 맞지 않을뿐더러 균형 인사 측면에서도 옳지 않다”며 “재단 임원 채용 시 지역신문 출신 인사의 배려를 요구한다”고 밝혔다.

한신협은 신문 및 인터넷신문 진흥 관련 직무를 수행하는 준정부기관인 재단 임원진이 대부분 서울에 본사를 둔 전국지 출신들로 꾸려져 온 현실을 지적했다. 지역신문 역시 정부광고 상당물량에 대해 재단에 수수료를 납부하는 등 재단 운영 기여에 역할이 적지 않았지만 임원 구성은 편파적으로 이뤄져 온 만큼 재단 임원 채용에 개선이 필요하다는 요지다. 성명은 현재 재단 5명 상임이사 자리 중 정부광고본부장, 신문유통원장이 공석인 상황에서 나왔다.

한신협은 “지역신문 출신도 재단의 임원 공고가 있을 경우 공모 절차를 밟을 것”이라며 “다만, 지금까지 관례처럼 굳어진 전국종합지 중심의 사고에서 벗어나 지역신문이 재단의 운영에 기여하고 있는 만큼의 균형적인 심사를 해줄 것을 요청한다”고 강조했다. 향후 이 같은 취지를 담은 건의문을 문체부 장관에게도 전달할 예정이다.

아래는 한신협 성명 전문.

[성명서]
한국언론진흥재단 임원진에 지역 출신도 포함시켜라

한국언론진흥재단(이하 재단)은 신문 및 인터넷신문 진흥 관련 직무를 수행하는, 문화체육관광부 산하 기금관리형 준정부기관이다.

신문발전위원회와 신문유통원, 재단법인 한국언론재단이 통합되어 2010년 공식 출범한 이후 2023년 현재까지 저널리즘의 신뢰 강화, 언론산업의 혁신성장 지원, 정부 공공광고의 효율성 및 공익성 향상 등을 위해 활동해왔다.

재단의 이러한 역할은 한국언론의 양적 질적 성장에 크게 이바지해 왔다는 점에서 높이 평가받아 마땅하다.

그러나 대외적 활동에 대한 긍정적 평가에도 불구하고, 재단의 운영 방식에 대해서는 논란의 여지가 있다. 대표적인 것이 임원 구성의 편파성이다.

현재 재단은 이사장과 경영본부장, 미디어본부장, 정부광고본부장, 신문유통원장 등 5명의 상임이사를 두고 있다. 이들은 모두 공고를 통해 문화체육관광부가 임명하는 형식을 취하고 있지만, 지금까지 대부분은 서울에 본사를 둔 전국지 출신들이 그 자리를 차지해왔다.

지역신문들은 인구감소에 경제적으로도 황폐화되어 가고 있는 현장에서 생존의 위협을 받으면서도 지방자치단체 및 공공기관에서 수주한 광고의 10%를 재단 수수료로 납부하고 있다.

특히 언론노조가 2022년 6월에 정부 광고자료를 분석한 결과에 따르면, 2016년부터 2020년까지 5년간 지역신문의 광고 중 지방자치단체가 차지하고 있는 비율이 46.5%에 달했다.

결국 지역신문은 어렵게 수주한 광고의 절반 가까이의 물량에 대해 재단측에 수수료를 납부해 왔다는 것이다. 이는 재단의 운영에 지역신문의 역할도 적지 않았음을 의미한다.

그럼에도 불구하고, 재단을 이끌어가는 임원을 임명함에 있어 전국일간지 출신들만을 앉히는 것은 순리에도 맞지 않을 뿐더러 균형 인사 측면에서도 옳지 않다.

이에 우리는 문화체육관광부에 재단 임원 채용 시 지역신문 출신 인사의 배려를 요구한다.

물론 지역신문 출신도 재단의 임원 공고가 있을 경우 공모 절차를 밟을 것이다. 다만, 지금까지 관례처럼 굳어진 전국종합지 중심의 사고에서 벗어나 지역신문이 재단의 운영에 기여하고 있는 만큼의 균형적인 심사를 해줄 것을 요청한다.

우리는 재단이 지금까지와 같이 출범 목적에 맞게 준정부기관으로서 언론을 지원하는 역할을 다해주기를 기대한다. 아울러 그 공간에서 지역신문 출신들이 차별받지 않고 공정한 기회를 얻어 능력을 발휘할 수 있도록 조치해 줄 것을 문화체육관광부에 촉구한다.

한국지방신문협회