중국의 그리스도교 역사를 다룬 책이다. ‘당→송→원→명→청’에 이르는 중국 5대 제국의 흥망성쇠와 함께한 그리스도교 1400년 역사를 생생하게 담고 있다. 대학 동창인 저자들은 ‘중국과 그리스도교의 역사’를 주제로 책을 쓰자고 의기투합해 7년 동안 중국 13개 도시를 돌아다녔다. 답사를 통해 그리스도교 유적과 현대 중국 교회에 관한 자료를 수집하고 교회 관계자들을 인터뷰했다. 그 과정에서 중국인들을 사랑하고 중국에 일생을 바친 성인들을 여럿 발굴했다.

저자들에 따르면 그리스도교는 5대 제국 역사에서 결정적인 사건들에 큰 영향을 받았고 망국과 함께 묻혔다가 개국과 함께 되살아나곤 했다. 당나라 시대에 흥했다가 몰락한 경교가 원나라 황실을 배경으로 역사의 전면에 나섰고, 명나라와 청나라의 교체기에 유럽 지식인들이 황제의 도시에서 활발하게 활동했으며, 청나라의 황혼기에는 선교사들이 교육과 의료 분야에 헌신하다가 망국과 함께 생을 달리하기도 했다. 메디치