새누리당 김무성 대표와 서청원 최고위원이 5일 최고위원회의에서 정면충돌했다. 공천 룰을 둘러싼 새누리당 내 친박-비박계 갈등이 폭발한 것이다. 이날 오후 박근혜 대통령과 김무성 대표는 공천 룰 논란 이후 공식석상에서 처음 조우했으나 악수도 나누지 않은 채 냉랭한 분위기를 유지했다. 6일 다수의 주요 일간지들은 이 같은 소식을 담은 사진을 1면에 걸었다.
국민일보는 김무성 대표와 서청원 최고위원이 5일 국회 당대표실에서 열린 최고위원회의에서 굳은 표정으로 서로를 외면하는 모습을 1면에 담았다. 국민일보는 관련기사에서 “서 최고위원은 국회에서 열린 최고위원회의에서 김 대표가 ‘우선추천지역’은 수용할 수 있다는 의사를 한 언론에 밝힌 것에 대해 ‘당 대표가 떡 주무르듯 당헌·당규를 마음대로 할 수 있다는 표현 자체가 잘못된 것’이라고 직격탄을 날렸다. 그는 이어 ‘나는 참고 있다. 청와대도 참고 있다. (김 대표가) 쓸데없는 것을 부각해 긁어 부스럼을 만들고 있는데 이제는 용서하지 않겠다’고 경고했다”고 전했다.
국민일보는 “이에 김 대표는 ‘전략공천의 페혜를 경험했기에 이를 없애고 정치적 소수자와 현저히 경쟁력 낮은 지역, 취약지역 같은 데에 우선 추천을 할 수 있게 하자는 설명을 했을 따름’이라면서 ‘이게 그 언론사에서 보도된 것까지 책임질 일이 아니다’고 해명했다”며 “‘이미 많은 과정을 거쳐 당론으로 정해진 상향식 공천, 공천권을 국민에 돌려준다는 약속만 지켜지면 싸울 일이 없고 다름 문제도 전혀 없다’고 강조했다”고 보도했다.
국민일보는 “그러나 서 최고위원은 ‘나도 공개·비공개 구분하는데 김 대표가 솔직히 언론 플레이를 너무 자주한다’고 재차 비판했고, 이에 김 대표가 ‘그만 하자’고 거듭 요구해 회의는 서둘러 비공개로 전환됐다”고 게재했다.
중앙일보는 “여권 핵심 관계자는 ‘오늘 발표는 박근혜 대통령이 직접 지시해 이뤄졌다’며 ‘출마가 거론되는 인사들에게 일일이 확인해 답을 얻은 결과인 만큼 앞으로 공천 싸움에 청와대를 개입시키는 건 용납하지 않겠다는 게 대통령의 뜻’이라고 말했다”고 전했다.
한국일보는 “청와대·친박계와 정면충돌한 상황에서 한 발 물러난 것으로 해석된다”며 “그간 친박계는 김 대표가 주장해 온 완전국민경건제나 안심번호 국민공천제를 비판하며 사실상 현행제도 유지에 무게를 둬왔다. 더구나 우선 추천제는 지난해 당헌·당규 개정당시 ‘전략지역’을 ‘우선추천지역’으로 변경하면서 도입한 제도로 ‘변형된 전략공천’이라는 평가가 지배적”이라고 해석했다.
한겨레신문은 “이씨가 또다시 구속될지 여부는 특혜제공의 대가성이 확인되느냐에 달려 있는 것으로 보인다”며 “포스코가 1조원 이상을 들여 추진하던 신제강공장의 고도제한 문제를 원만하게 해결할 수 있도록 이씨가 영향력을 행사한 대가라는 게 검찰의 시각”이라고 보도했다.
한겨레신문은 또 “정준양 전 회장이 이명박 정부 초기 포스코 회장으로 선임되는 데 도움을 준 것에 대한 보답이 아닌지도 의심하고 있다”며 “검찰 고위 관계자는 ‘이 전 의원은 포스코 회장 선임에 관여할 정도로 이명박 정부 5년 동안 포스코에 큰 영향력을 행사해왔다’고 말한 바 있다”고 전했다.
한겨레신문은 “다만, 이 전 의원이 고령인데다 건강상태가 안 좋은 점은 불구속 쪽에 힘을 싣는다”며 “또 정권에 대한 현 정권의 손보기로 보는 여론도 검찰로서는 부담이어서, 불구속 기소하는 선에서 정리할 가능성도 있어 보인다”고 보도했다.
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