중앙일보 인수 우선협상대상자(우협)로 다우키움그룹과 CJ그룹 컨소시엄이 선정된 지 약 일주일이 지났지만 중앙일보 경영진과 만남은 아직 이뤄지지 않은 것으로 드러났다. 워크아웃 돌입 후 회사 매각 과정을 지켜봐온 구성원들은 새 대주주 윤곽이 어느 정도 잡히며 향후 경영 주체나 편집국 운영방식 등과 관련한 직접 대화에 의지와 기대가 큰 상황이다.

중앙일보는 27일 오전 10시 전 임직원을 대상으로 한 타운홀 미팅을 열고 인수합병 관련 경과와 정보를 공유하는 자리를 1시간가량 진행했다. 이날 미팅엔 ‘역대급’으로 많은 규모가 참여했는데, 정작 박장희 중앙일보 대표이사는 모두발언 중 ‘아직 새 대주주를 만나지 못했다’고 밝혔다. 앞서 19일 중앙일보 매각주관사 삼일회계법인이 ‘다우·CJ 컨소시엄’ 우협 선정, 20일 신세계의 컨소시엄 합류를 공식화한 지 7~8일이 지났는데 아직 만남조차 갖지 못했다고 한 것이다.

중앙일보 사옥. /중앙그룹 제공

우협 선정 후 컨소시엄에 포함된 3개 대기업의 향후 경영 참여나 편집국 운영방식 등을 두고 궁금증이 컸던 내부 구성원들은 아쉬움을 토로했다. 새 대주주의 방침 등을 확인할 기회로 봤으나 만남조차 이뤄지지 않아 새 정보가 나오지 않아서다. 실제 ‘기존 복지 제도의 유지 여부’를 묻는 질문에 대해서조차 ‘새 대주주랑 얘기를 해봐야 한다’는 식의 답변이 나온 것으로 전해진다.

이날 미팅은 대표이사의 모두 발언 후 경영지원실장의 경과보고로 이어졌다. 이후 함께 배석한 편집국장, 콘텐트국장, 모바일서비스총괄, 광고사업총괄 등이 사전에 받은 질문에 답을 하는 Q&A가 진행됐다. ‘연내 워크아웃 졸업을 위한 진행’이 재차 강조됐고, ‘통상 12월에 있었던 인사가 당분간 없을 것이란 설명’ 등이 나왔다. 중요 국면 하나를 지난 상황에서 구성원들을 대상으로 한 정보 공유 자리로선 의미 있지만 새 정보가 없어 ‘김이 빠졌다’는 평이 나온다.

그룹 전반의 위기로 소속 회사가 워크아웃에 돌입하고 인수되는 과정을 봐온 중앙일보 구성원들은 새 대주주와 대화에 대한 의지가 큰 상황이다. 이날 오후 2시 중앙일보 노동조합은 기자 직군을 대상으로 비조합원을 포함한 총회를 열어 ‘중앙일보 미래를 위한 10대 원칙’이 잘 실행되기 위한 방안에 대해 의견을 구했고 상당수의 기자가 입장을 표한 것으로 전해진다. 그간 노조는 인수 대금 지불 능력 외에 △편집규약 제정 및 독립기구 설치 △경영·편집 직군 겸직 금지 등 어떤 새 대주주가 오더라도 언론사로서 역할을 이어가기 위한 구성원들의 요구 준수를 강조해왔다.