한국기자협회·신용회복위원회·서민금융진흥원은 12일 제주도 오션스위츠 제주호텔에서 ‘2026 금융기자 세미나’를 개최했다. /한국기자협회

전국에서 모인 경제부 기자들이 불법 사금융 피해 예방과 피해자 보호를 위해 언론이 무엇을 해야 할지 머리를 맞댔다.

한국기자협회는 12일 제주도 오션스위츠 제주호텔에서 ‘2026 금융기자 세미나’를 개최했다. 기자협회와 서민금융진흥원, 신용회복위원회가 주최한 세미나에 참석한 기자 60여명은 금융 피해 예방과 피해자 보호를 위한 언론의 역할 등을 논의했다. 기자협회는 지난해 12월 금융위원회, 금융감독원, 서민금융진흥원, 신용회복위원회와 함께 ‘불법 사금융 및 과다채무 피해 보도 권고 기준’을 마련하고 관련 세미나를 열었는데, 올해가 두 번째다.

정중호 한양대 에리카 경제학부 특임교수는 이날 세미나에서 불법 사금융 및 과다채무 피해 보도 권고 기준의 제정 배경과 내용을 자세히 소개했다. 정 교수는 지난해 불법사금융 추정 피해자가 12만명에 달한다는 서민금융진흥원 자료를 인용하며 “불법사금융 문제는 구조적으로 접근하지 않으면 쉽게 사라지지 않는다”고 했다.

정 교수는 “언론이 이런 사회적인 문제이자 경제적인 문제, 금융적인 문제를 어떤 입장으로 접근하고, 어떤 보도 태도를 견지할 것이냐에 대한 일종의 윤리강령 차원에서 권고 기준을 만들었다”고 했다. 권고 기준은 전문 외 △피해자의 안전과 권익 보호를 최우선으로 보도한다 △불법사금융 및 과다채무 피해의 맥락을 균형 있게 보도한다 △피해를 예방하고 문제 해결을 위한 정보를 제공한다 등 3가지 원칙과 예방 권고문을 담고 있다.

12일 제주도 오션스위츠 제주호텔에서 열린 ‘2026 금융기자 세미나’에서 토론자들이 ‘불법 사금융 및 과다 채무 피해 보도의 경향과 개선점’ 주제로 토론하고 있다. 사진 왼쪽부터 이태준 KDI 국제정책대학원 교수, 김경희 부산기자협회장, 정중호 한양대 에리카 경제학부 특임교수, 류영상 매경AX 금융증권팀장, 서동백 신용회복위원회 금융피해자 지원팀장. /한국기자협회

이어 열린 ‘불법 사금융 및 과다채무 피해 보도의 경향과 개선점’ 토론에서 김경희 부산기자협회장(부산일보 해양수산부장)은 “언론이 자극적인 피해 사실이나 범죄 수법을 받아쓰기보다는 불법 사금융 피해의 구조적인 사각지대를 조명해야 한다”면서 “기자들이 마주하는 현장은 참혹하고 씁쓸한 현장이 많은데 피해자들의 일상 회복과 2차 피해에 노출되지 않도록 노력해야 한다”고 했다.

류영상 매경AX 금융증권팀장은 수백만원의 빚이 수개월 만에 수천만원으로 불어나 일상이 무너진 두 직장인의 불법 사금융 피해 사례를 언급하며 이런 사건의 구조와 배경을 살펴보는 노력이 언론에 필요하다고 했다. 류 팀장은 “저신용자들이 왜 제도권에서 대출을 받을 수 없었는지, 제도권 금융기관에서 밀려난 저신용자들이 불법 사금융업자들에 빠지는 구조적 문제에 질문해야 한다”고 했다. 이태준 KDI 국제정책대학원 교수는 단순한 팩트 전달을 넘어 구조적 원인 분석으로 저널리즘을 바꿔야 한다며 정부 정책과 금융 제도의 정책 효과 검증을 강조했다.

처음에 “이걸 과연 보도해야 할까?” 의문

이날 2026 금융기자 세미나에선 한국기자협회·신용회복위원회·서민금융진흥원이 올해 처음 제정한 ‘금융 피해 예방 우수보도상’ 수상자들이 취재기를 발표해 눈길을 끌었다.

제1회 ‘금융 피해 예방 우수보도상’ 수상자들이 취재기를 발표했다. 사진 왼쪽부터 박동주 TBC 기자, 배재흥 경향신문 기자. /한국기자협회

박동주 TBC 기자는 가짜 피카소 그림을 미끼로 비상장 코인 투자를 유도한 뒤 노인들의 은퇴 자금을 가로챈 사기 집단을 추적한 과정을 풀어냈다. 박 기자는 처음에 “이걸 과연 보도해야 할까?”라는 고민이 많았다고 했다.

다단계 사기나 가짜 그림을 이용한 투자 유도 수법, 피해를 본 투자자들의 미온적인 태도, 사건 관련자 경찰 입건도 2건에 그쳤기 때문이다. 하지만 내부 장부를 입수해 피해자들에게 일일이 전화를 하면서 사건을 키워봐야겠다고 결심했다. 박 기자는 “파고들다 보니 내부에서 줄줄이 제보를 해주고, 여러 소스도 가져올 수 있었다”며 “수법이 익숙하고 특별한 것이 없이 보여도 여전히 속고 있는 사람들이 많아 더 신경 써서 취재했다”고 말했다.

배재흥 경향신문 기자는 ‘상록수’라는 유동화전문회사가 20년 넘게 장기 연체 채권 추심으로 이익을 얻어온 실태를 취재한 과정을 설명하며 취재 방향을 잡는 데 혼란이 있었다고 했다.

배 기자는 ‘상록수제일차유동화전문회사’라는 이름 자체가 너무 생소했고, 처음에 제보 내용을 보고 뭐가 문제일까 고민했다고 했다. 그는 20년 넘게 빚을 못 갚는 상황에 대해 “추심을 해온 쪽의 잘못인지, 아니면 빚을 갚지 않은 쪽의 잘못인지 헷갈렸다”며 “취재하면서 뭐가 잘못된 것인지 검증하는 데 중심을 뒀다”고 했다.

배 기자는 “신용불량자들의 재기를 돕겠다는 회사가 23년 동안 추심을 하고 있었고, 주요 시중은행과 카드사들이 ‘상록수’를 통해 간접 보유한 장기 연체 채권을 넘기지 않고 있던 이중적 행태를 지적했다”며 “이재명 대통령이 소셜미디어 엑스(X)에 기사를 링크하면서 ‘원시적 약탈금융’이라는 글을 올리고 보도 하루 만에 상록수 출자 금융사들이 모두 채권을 매각했다”고 전했다. 그는 “언론이 해야 할 역할이 있겠다는 생각이 들었다”고 했다.

한편 홍병기 한국신문윤리위원회 온라인뉴스 심의 총괄위원은 금융 피해 언론 보도 심의 사례를 중심으로 발표했다.

12일 제주도 오션스위츠 제주호텔에서 열린 ‘2026 금융기자 세미나’에서 박종현 기자협회장 등 주요 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. /한국기자협회