기자들 중간평가에서 불신임을 받은 김병수 연합뉴스 편집총국장이 12일 취임 7개월 만에 사퇴했다. 편집국 부국장들도 동반 사퇴 의사를 밝혔다.

김 총국장은 이날 밤 사내게시판에 올린 글에서 “편집총국장 중간평가 신임투표에서 드러난 구성원들의 뜻을 겸허하게 받아들이겠다”며 “불신임을 받은 만큼 이만 물러나겠다”고 했다. 김 총국장은 “모든 것이 저의 부덕의 소치”라며 “저의 뜻은 인사권자에게도 전달했다”고 덧붙였다.

김 총국장에 이어 편집국 부국장들도 사의를 밝혔다. 송수경·강영두·김준억·이윤영·이광철·조재영·안승섭 등 부국장 7명은 “부국장들도 사의를 밝힌 편집총국장과 함께 물러나는 게 마땅하다고 의견을 모았다”며 “제 역할을 다 하지 못해 송구하다. 저희의 뜻 역시 인사권자에게 전달했다”고 밝혔다.

김 총국장은 전국언론노동조합 연합뉴스지부가 10~12일 기자직 사원을 대상으로 진행한 편집총국장 중간평가에서 불신임을 받았다. 재적인원 469명 가운데 362명(77.19%)이 참여한 신임투표에서 207명(57.18%)이 반대표를 던졌다. 찬성은 155명(42.82%)으로 나왔다.

연합뉴스지부는 “반대 표가 투표수의 과반이어서 절차에 따라 편집총국장 중간평가 신임안이 부결됐다”고 했다. 연합뉴스지부는 ‘편집총국장 임기는 1년 6개월이며 취임 6개월이 경과한 날로부터 2개월 이내에 중간평가를 한다’는 단체협약에 따라 편집총국장 중간평가를 진행했다. 김 총국장은 지난 4월 중순 취임했다.

연합뉴스 한 기자는 “황대일 사장에 대한 누적된 불만, 수습기자에 대한 사회관계망서비스(SNS) 모니터링 논란에 대한 편집총국장의 대처 등이 신임투표에 영향을 미친 것으로 보인다”고 했다. 연합뉴스 편집총국장이 중간평가에서 불신임을 받고 물러난 사례는 두 차례 있었다. 2013년 5월 이선근 편집총국장, 2023년 11월 강의영 편집총국장이 중간평가에서 기자들의 신임을 얻지 못하자 중도 사퇴했다.