한국 수영의 간판스타 박태환 선수가 24일 국제수영연맹으로부터 18개월 선수 자격정지 징계를 받았다. 대한체육회 국가대표 선발규정에 따르면 금지약물 복용으로 징계를 받을 경우 3년 동안 국가대표가 될 수 없어 박태환 선수는 내년 리우 올림픽에 출전할 수 없게 된다. 박태환 선수에게 올림픽 출전 기회를 줘야 하는 가의 문제를 두고 설왕설래가 많다.

박태환 선수의 스승인 노민상 전 수영 국가대표팀 감독은 SBS ‘한수진의 SBS전망대’에서 “박태환 선수에게 일단 기회를 준 것 같다”며 “리우올림픽에서 박태환 선수가 명예 회복을 할 수 있게 해줘야 한다”고 말했다.

대한체육회 규정에 따르면 징계가 끝나고 3년이 경과할 때까지 국가대표가 될 수 없다. 노 전 감독은 “마이크 펠프스 같은 선수는 마약을 했는데도 FINA(국제수영연맹) 규정대로 적용이 돼서 나온 경우도 있다”며 “당연히 규정을 어겨선 안 되지만, 18개월이라는 징계를 받았는데도 불구하고 또 3년이 주어지는 것은 이중처벌”이라고 말했다.

노 전 감독은 “수영을 떠나서 박태환 선수가 무엇을 하겠는가”라며 “국민한테 진 빚도 열심히 해서 갚아야 하는데도 불구하고 그런 제도에 묶인다면 선수가 살아갈 앞날이 더 막막해지는 것”이라고 밝혔다.

하지만 박태환 선수 한 사람 때문에 규정을 고칠 순 없다는 지적도 있다. 노 전 감독은 “한 선수만을 생각할 게 아니라 그를 따르는 후배 선수들이나, 박 선수가 갖고 있는 좋은 점 등 좋은 쪽을 보면서 기회를 주는 것도 하나의 방법이 아닌가 하는 생각이 든다”고 말했다.

국가대표 수영선수였던 김지현 선수의 경우 감기약을 복용했다가 선수 자격 정지 2년을 처분받았다. 노 전 감독은 “한국도핑방지위원회에서 내린 김지현 선수의 2년이란 것도 이중처벌”이라며 “규정도 박태환 선수가 앞으로 수영을 하느냐 마느냐 리우에 갈거냐 안 갈 거냐에 따라 적용되는 것이다. 은퇴를 선언해버렸을 경우에는 이런 것들이 아무 소용이 없다. 그런데 박 선수의 나이가 많지 않다”고 말했다.

노 전 감독은 “세부 사항을 검토하거나 규정보다 더 좋은 대안을 제시해 구제하는 방법이 좋지 않겠냐”고 말했다.

▲지난해 9월 26일 오후 인천 문학박태환수영장에서 열린 2014 인천아시안게임 수영 남자 혼계영 4×100m 결승전 경기에서 동메달을 차지한 박태환이 메달을 들어보이고 있다. (뉴시스)

반면 정희준 동아대 교수는 SBS ‘한수진의 SBS전망대’에서 “체육회 규정을 고치면 안 된다”며 “그 규정은 우리나라 스포츠계의 약물 복용이나 승부 조작, 심판 매수, 폭력 문제 등을 근절하기 위해서 작년에 대한체육회가 의지를 표명하며 만든 조항이다. 이것을 박태환 선수 한 개인 때문에 허물어버린다는 건 있을 수 없다”고 말했다.

정 교수는 “어떤 분들은 박태환 선수가 명예회복을 해야 한다, 기회를 더 줘야 한다고 말하는데 반대로 생각해보면 박태환 선수 개인을 위해서 우리나라 체육회의 근간이 흔들려야 되는가. 오히려 이것이 더 심각한 문제가 아닌가 생각해봐야 한다”고 말했다.

정 교수는 “한국 스포츠 전체 미래가 바로 서기 위해서 만든 규정을 한 선수 때문에 다시 바꿔버린다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “저도 박태환 선수를 응원했고 매우 안타깝지만 큰 조직의 근간이 그런 식으로 흔들려버리면 어떤 규정을 만들어도 적용할 수가 없는 상황이 된다”고 말했다.

국제수영연맹이 1년6개월 징계를 내린 것은 리우올림픽 출전을 염두에 둔 것이라는 해석도 나온다. 정 교수는 “그것은 선수 자격을 정지시키는 것이고 대한체육회 규정은 선수 자격은 유지하되 국가대표 선발에서만 제외를 하는 것”이라며 “사실 한국 스포츠계의 문제를 해결하기 위해 개인적으로 ‘원 스트라이크 아웃’을 적용하는 게 더 확실한 방법이라고 생각한다”고 말했다.

정 교수는 “3년 후 국가대표까지 자격을 준다는 것은 어떻게 보면 온정적이라고 할 수 있다”며 “대한체육회도 기회를 완전히 봉쇄하기보다 추후에 기회를 주는 쪽으로 하자고 해서 3년 제한으로 한 것이기 때문에 박태환 선수 입장에서도 받아들이는 것이 오히려 옳은 게 아닌가 싶다”고 말했다.

정 교수는 “박태환 선수는 금메달을 따서 국민들을 기쁘게 해준 것도 있지만 체육계에서 굉장한 특권을 누렸던 선수”라며 “메달을 따면서 금전적으로나 인기나 명예나 특권을 누렸던 선수인데 또 다시 특혜를 준다는 것은 사람들이 과연 어떻게 받아들일지 궁금하다. 박 선수 입장에서도 그 정도 국민들의 사랑을 받았고 혜택을 받았으면 이 경우 냉정하게 생각해야 할 필요가 있지 않을까 싶다”고 말했다.

정 교수는 “박태환 선수 지금 나이가 27살인데 겸허하게 받아들이거나 은퇴를 선언하면 오히려 여론이 일어나서 ‘박태환에게 기회를 한 번 주자’고 한다면 대한체육회에서 판단하기가 더 쉬울 거라고 생각한다”며 “그런데 지금 상황에서 대한체육회가 스스로의 결정을 뒤집어서 결정할 수 없는 상황이고 오히려 박 선수가 담대한 결정을 내리는 게 더 좋은 결과를 가져오지 않을까 한다. 3년 후 기회를 주는 것도 좋을 것 같다”고 말했다.