연합뉴스 기자와 서울시청 공무원들 간 폭행 여부에 대한 진실공방이 벌어지고 있다.

연합뉴스 A기자는 지난달 19일 저녁 10시쯤 서울시 중구 태평로 한 식당에서 서울시청 공무원들과의 술자리 이후 서울시 공무원 2명에게 폭행을 당했다고 주장한 반면, 해당 공무원들은 폭행사실을 완강히 부인하고 있다.

이번 사건의 발단은 사건 당일 A기자가 서울시청 비공개 회의를 취재하려던 중 이를 제지하는 과정에서 해당 공무원이 폄훼 발언을 하면서 촉발됐다.

이런 가운데 서울시청 언론담당관실에서 화해를 주선, 담당부서 과장과 해당 공무원이 기자실로 찾아와 사과를 했으나 사과가 제대로 이뤄지지 않으면서 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.

이 때문에 담당부서 과장이 이날 저녁 A기자를 불러, 별도의 자리를 갖고 오해를 풀었으며 마침 인근에 있던 해당 공무원을 포함, 같은 부서 직원 10여명이 있던 회식 자리에 화해를 위해 합석했다.

그러나 이 자리에서 A기자는 “공무원들이 자극적인 발언을 해 상을 엎어 버렸다”고 진술한 반면 한 목격자는 “A기자가 두 차례 상을 엎었고 자리를 정리한 뒤에도 계속해서 공무원과 실랑이를 벌였다”고 말했다.

문제는 공무원들 중 2명이 계산을 하기 위해 다시 식당으로 들어온 사이 A기자가 누군가에게 폭행을 당해 식당 2층에서 1층으로 내려가는 계단 중간에서 피를 흘린 채 쓰러졌다는 점이다.

이 과정에서 A기자는 집단폭행을 당했다고 주장하며 가해자로 공무원을 지목하고 있으나 해당 공무원들은 이미 신고가 된 상태였기 때문에 자리를 떠났다고 주장했다.

연합 관계자는 “A기자가 식당을 나와 5분 사이 집단폭행을 당했다”며 “그날 합석했던 서울시 공무원들이 기자가 계단에 쓰러져 있는 것을 보고 그냥 갔다고 진술하는 등 양측 간에 주장이 엇갈리고 있기 때문에 현재 경찰 수사결과를 지켜보고 있다”고 말했다.

이에 대해 관련 공무원은 “자리를 정리할 당시에도 상대하지 말고 그냥 나가라는 지시에 따랐다”며 “2명이 계산을 하기 위해 다시 올라갔을 때 ‘퍽’소리와 함께 누군가 사람이 쓰러졌다는 말에 밖을 보니 A기자가 피를 흘리며 쓰러져 있고 연루되기 싫어 자리를 떠났다”고 밝혔다.

한편 A기자는 서울 용산구 J병원에서 10일 동안 입원했으며 현재는 통원치료 중이다. 김창남 기자의 전체기사 보기