▲ 내일신문 이재호 기자

“이 위에 올라선 이유는 사물을 다른 각도에서 보려는 거다. 이 위에서 보면 세상이 다르게 보인다…하지만 눈을 감으면 아무것도 보이지 않는다.”

영화 ‘죽은 시인의 사회’에서 키팅 선생이 교사용 탁자에 올라서며 학생들에게 한 말이다. 다양한 시각을 일깨운 한마디. 산업부만 10년, 내일신문 이재호 기자가 강조하는 ‘에너지’를 보는 시각이다.

지난달 ‘에너지 정치경제학’을 출간한 내일신문 이재호 기자는 지난 2003년부터 10년간 산업부를 출입해왔다. 산업자원부와 지식경제부, 산업통상자원부 등 새 정부가 들어설 때마다 산업부처 이름은 바뀌었지만 그는 ‘산업통’의 자리를 굳건히 지켜왔다.

“과거에는 정치, 군사적으로 침략국가와 식민지를 구분했지만 이제는 ‘에너지 독립’에 따라 결정된다.” 에너지는 더 이상 자원만의 문제가 아니다. 정치, 경제와 밀접하게 관련돼 세상을 움직인다. 하지만 한국의 에너지 수입 의존도는 96.5%. 한국을 ‘에너지 식민지’라고 표현한 이 기자는 에너지 주권을 획득하고, 그 비중에 대한 균형이 필요하다고 말했다. 석유, 가스, 원자력 등 하나에만 30%이상 집중돼서는 안 된다는 설명이다.

특히 흑백논리의 시각은 피해야 한다고 강조했다. 최근 부실부품 등 안전성 논란이 계속되는 원자력의 경우 환경단체 등에선 폐지를, 관련 종사자들은 비용 대비 효율로 유지를 주장한다. 이 기자는 “이분법적인 사고를 지양하고 다양하게 바라봐야 한다”고 지적했다.

“에너지 자원들은 저마다의 의미와 역할이 있어요. 각자 주장대로 하나만을 무작정 줄일 수도, 늘릴 수도 없죠. 장기적으로 신재생을 추구해야 하지만 전기요금 인상, 신재생 개발 등 현실적인 준비가 필요해요.”
에너지 비중에 대한 국민적 합의는 필수다. 독일은 2022년까지 탈원전, 신재생 확대를 선언했지만 그 이면엔 가구당 연간 약137유로(19만8000원)의 전기요금 인상이 있다. 이 기자는 “에너지별 적정 비율에 대한 화두를 던져 국민들의 의견을 충분히 수렴해야한다”고 말했다.

자원개발에 적극 나서지 않는 정부에도 우려를 표시했다. ‘허장성세’형의 직전 정부 영향인지 자원개발이 뒷전으로 밀려났다. 이 기자는 “5년, 10년 뒤 그 피해를 후손들이 볼 수 있다”며 “부실에 대한 방비책을 만들고 신속히 해외 에너지를 개발해야 한다”고 말했다.

독일의 ‘동방정책’은 정부에 귀감이 될 수 있다. 동방정책은 1969년 당시 서독의 빌리 브란트 총리가 파이프라인을 통해 러시아(소련) 천연가스 도입을 추진하며 동구 공산권과의 관계정상화를 꾀했던 외교정책이다. 서독의 산업경쟁력을 키워 경제부흥과 통일을 앞당겼다는 평가를 받는다. 한국도 올해부터 공사를 시작해 2017년 북한 땅의 가스관으로 러시아 가스를 들여올 예정이었다.

“한국은 현재 비용의 60% 가격에, 러시아는 안정된 수출을, 북한은 배관료 수익을 얻는 상생관계가 될 수 있죠. 하지만 최근 남북관계 경색으로 멈췄죠. 에너지 협력이 재개된다면 에너지 안정성은 물론 남북 대립 완화와 상호 신뢰, 평화의 계기가 될 수 있어요.”

‘전문기자’ 명함을 내밀 수 있는 건 10년부터라는 말이 있다. 19년 기자 생활 중 10년을 산업부에서 보낸 이 기자의 ‘에너지, 산업 사랑’은 계속될 예정이다.