새정치민주연합이 ‘탈당·분당’ 이야기로 술렁이고 있다. 아직 현역 국회의원 중에서는 이탈자가 없어 본격적인 ‘탈당 행렬’이 보이고 있진 않지만 일부 전직 당직자들에 이어 박준영 전 전남지사 등이 탈당을 공개 선언하면서 탈당·분당을 둘러싼 신경전은 이어지는 양상이다. 이날 MBC ‘신동호의 시선집중’에는 강기정 새정치민주연합 정책위의장이 출연해 탈당·분당론에 관한 의견을 피력했다.

강기정 정책위의장은 박준영 전 지사의 탈당 선언에 대해 “신중하지 못하다”고 지적했다. 강 위의장은 “박 전 지사의 경우 그동안 도지사를 3번씩이나 하는 등 당에 큰 은혜를 입은 사람”이라며 “당 내 큰 지도자들은 행동이 신중해야 하는데 지금 당의 혁신을 위해 힘을 모으는 것이 아니라 자기 인생의 이모작, 삼모작을 위해 탈당하는 것이다. 지금의 큰 흐름과 맞지 않다”고 비판했다.

▲박준영 전 전남지사가 16일 서울 여의도 국회 정론관에서 새정치민주연합 탈당 기자회견을 하고 있다.(뉴시스)

그는 “박 전 지사는 도지사를 그만두자마자 총선에 대한 고민을 했던 걸로 알고 있다. 그에 이은 행동”이라며 “이런 행위는 선거 시기에 늘 있어온 양태 중의 하나”라고 말했다.

강 의장은 상시적인 흐름이 아니라 중대한 분기점에 와 있는 것 아니냐는 지적에는 “크게 단합하고 혁신하라는 것이 국민들이 우리에게 준 명령인 것 같다”며 “분열하고 신당을 만들라는 얘기는 아닌 것 같다”고 답했다.

그러면서 “선거 시기가 되면 정당이 흔들리고 이합집산하는 과정이 반복돼 왔는데 이번에는 혁신과 통합의 방향으로 가야 한다”면서 “신당은 또 다른 당일뿐이지 통합과 혁신 속에 이기는 정당이 아니기 때문에 국민적 지지를 받기 어려울 것이라 본다”고 말했다.

일부 전문가들은 오히려 신당과 새정치연합의 경쟁을 바람직하게 보고 있다는 질문에 대해서는 “내부에 혁신의 채찍질을 더 드높이라는 취지의 얘기지, 실제로 내년 총선을 앞두고 우리 내부에서 경쟁할 이유가 없다”며 “내부에서의 경쟁은 혁신이라는 과정을 통해 소화하고 해소해야지, 내년 총선까지 경쟁 체제가 가서는 분열로 공멸할 것”이라고 주장했다.

당 정체성을 놓고 내분이 이는 것과 관련해서는 “지금 더 좌로 가느냐, 우로 가느냐 이것은 무의미한 논쟁이라고 본다”며 “정책위의장을 하면서 늘 구체적인 이슈마다 우리의 입장과 자세를 정할 때 여러 어려움을 겪었다. 하지만 지금은 정체성의 혼란보다 내년 공천의 공정성과 국민의 지지를 받기 위한 혁신 등을 어떻게 실현시킬 것인지가 제일 중요한 문제”라고 말했다.

공천의 공정성에 대해서는 “우리당이 20%라는 전략공천은 유지하되 전면적인 오픈프라이머리를 통해 당의 공정성과 새로운 인물의 충원, 양쪽을 다 잡을 수 있다고 생각한다”며 “오픈프라이머리에 대해서는 지금 정책위 차원의 검토가 시작됐다”고 전했다.

추경예산안 처리와 관련해 이종걸 원내대표와 입장 차이를 보이고 있는 것에 대해서는 “메르스 병원 피해 지원을 어떻게 할 것인가, 특히 삼성병원에 대한 지원을 할 것인지에 대해 관점이 약간 달랐다”며 “지금은 다 해소됐다. 순조롭게 추경예산에 대한 예결위 심사단계로 넘어갔다”고 말했다.

국정원 해킹 프로그램 구입과 관련해서는 “현재 명백하게 밝혀진 증거가 있는 것은 아니지만 여러 가지 정황상 철저한 진상규명을 통해 의혹을 파헤치겠다”고 전했다.