취재가 시작되자 하나씩 사실로 드러났다. 지난 2011년 며느리가 가장 먼저 기간제 공무원으로 채용돼 7년째 근무 중이었다. 2년 뒤에는 여동생의 남편 즉 제부가, 다시 2년 뒤에는 아들이 잇따라 환경미화원으로 합격했다. 완주군 환경미화원에 대한 처우는 7급 공무원 수준으로 경쟁도 치열하다. 그런데도 마치 계획된 듯 2년에 한 명씩 착착 자리를 꿰찼다.
첫 번째 목표로 삼은 이 의원의 아들이 채용비리의 핵심이었다. 담당 공무원들은 군수 내부 결재까지 받은 채용 조건을 뒤바꾸면서 이 의원 아들의 채용을 도왔다. 이 의원은 담당 부서에 전화를 걸어 제부가 환경미화원에 채용될 수 있도록 도와달라고 했다는 사실만 인정하며 버텼다.
첫 보도 뒤 곧바로 수사에 나선 경찰은 한 달 뒤 완주군과 완주군의회를 압수수색하고, 담당 공무원과 이 의원을 불구속 입건한 뒤 수사를 확대하고 있다. 여론의 비난과 부의장 사퇴 압력이 거세지자 이 의원은 첫 보도 38일 만에 부의장직을 내려놓고 지방선거 불출마를 선언했다. 3선에 의장직을 노리던 여성 의원이 나락으로 떨어진 셈이다.
청경 5천만 원, 환경미화원 3천만 원 등 직종에 따라 뒷거래가 이뤄진다는 소문은 어느 자치단체나 무성하다. 특히 선거 캠프와 줄이 닿아있다면 언젠가는 비슷한 직종에 채용된다는 얘기가 많다. 이같은 채용 비리에 대한 취재는 지금도 이어지고 있다.
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