갈등과 대결 현상이 두드러지는 현대사회에서는 권위적인 지도자보다 조정자로서의 리더십을 가진 지도자만이 조직을 제대로 이끌 수 있다. 현대사를 통틀어 좋은 지도자의 대표적 인물로 꼽히는 넬슨 만델라 전 남아공 대통령. 리더십 전문가인 워렌 베니스 교수는 갈등과 대립 국면을 전환시켜 민주주의와 평화를 이끌어낸 만델라를 주목한다.

이 책은 저자가 만델라와 관련된 100여 권의 국내외 서적과 논문, 수백 편의 동영상을 분석해 만델라의 삶을 정리한 결과물이다. 극단적인 인종차별정책이 시행됐던 남아공에서 만델라는 변호사로서의 안락한 삶을 거부하고 백인 정권의 흑백 차별 정책에 맞서 싸웠다.

이후 무장투쟁을 주도한 혐의로 종신형을 선고받아 27년 동안 옥살이를 했지만 그는 석방된 뒤 보복이나 숙청 대신 대화와 타협으로 탄압의 주동자들을 포용하고 용서했다. 이 같은 ‘만델라다움’은 경청과 소통, 공감과 협상이 중요한 민주주의 시대에서 정치 지도자의 가장 주요한 덕목으로 떠오르고 있다.    

-미래를소유한사람들