▲23일 오전 서울 여의도 국회 새누리당 대표실에서 열린 최고위원회의에서 김무성 대표가 눈을 감고 생각에 잠겨 있다.(뉴시스)

대표적인 친박 의원인 홍문종 새누리당 의원은 “김무성 대표가 개인적인 타임스케줄 때문에 판도라 상자를 너무 일찍 열었다”고 일침을 가했다. 홍 의원은 23일 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “대통령께서 해외에 나가시면서 개헌론은 당분간 자제했으면 좋겠다고 말씀하셨는데 김무성 대표가 그런 말을 함으로써 대통령께서 상당히 난감하게 되셨고 야당은 쌍수를 들어 환영하는 분위기”라며 “국정감사에서 중요한 이슈들도 완전히 다 묻혔다”고 비판했다.

홍 의원은 김 대표의 개헌 발언이 대권 욕심 때문에 나온 것이라고 주장했다. 그는 “대표로서 자리를 확고하게 자리매김하고. 또 차기에 대권스케줄에 비춰볼 때 정치적인 어젠다를 먼저 선정하는 게 중요하다는 생각에 유혹을 참지 못한 것”이라고 말했다.

청와대가 당 대표에게 공개적으로 면박을 준 건 너무한 것 아니냐는 지적에는 “한 바퀴가 망가지면 아무리 한 바퀴가 튼튼하고 훌륭하다고 해도 나라를 잘 견인할 수 없다”며 “또한 이 정부의 성공 없이 새누리당의 성공은 없는 것이고 더더군다나 정권 재창출이란 것은 기대할 수가 없는 일”이라고 했다. 당이 정권의 성공을 위해 보조를 맞추는 게 우선이라는 것이다.

그러면서 그는 이번 개헌론과 같은 김 대표의 발언이 대권 도전에 약이 아니 독이 될 것이라고 주장했다. 홍 의원은 “대통령과 같이 가야 김무성 대표도 대권을 생각하고 계시든, 정치적 리더십을 생각하고 계시든, 그 리더십이 확고해지지 않을까”라고 말했다.

그러나 친이계인 같은 당 조해진 의원은 오히려 청와대의 태도를 문제 삼았다. 조 의원은 PBC ‘열린세상 오늘! 윤재선입니다’에 출연해 “김무성 대표가 파장을 예상 못하고 발언을 했다든가 또 그런 발언하자마자 바로 거둬들인다든가 하는 것은 바람직해보이지 않는데, 그렇다고 해서 청와대가 이렇게 감정적으로 나오는 것도 좋은 일이 아닌 것 같다”면서 “여당 대표가 국정의 중요한 파트너인데, 그 여당 대표에 대한 불신을 이렇게 공개적으로 드러내는 것은 새로운 갈등의 단초가 될 수 있기 때문에 별로 바람직하지 않은 것 같다”고 말했다.

조 의원은 이어 “청와대와 여당과의 관계는 압박하고 압박당하고 그런 관계가 되는 순간에 이미 비정상적인 관계로 들어가고 갈등 관계로 들어가기 때문에 소통을 통해서 서로 이견이 있으면 조율하고 협력하는 관계로 또 그 바탕 위에서 서로 믿고 일을 함께 해나가는 관계로 가는 것이 옳다고 생각한다”고 덧붙였다.

청와대발 경고로 여당에선 당분간 개헌론을 꺼내들기 힘들어진 분위기다. 하지만 지금이야말로 개헌 논의를 진행하기에 적기라는 주장도 나온다. 이동형 시사평론가는 SBS ‘한수진의 SBS 전망대’에 출연해 “대통령은 시기상조라고 했지만 지금 아니면 할 때가 없다, 충분히 여야가 논의해볼만 하고 국회의원에서 200명 이상이 다 개헌에 찬성하는 입장이기 때문에 개헌논의만 시작 되면 굉장히 빠르게 또 이야기 할 수 있다고 본다”면서 “정기국회 끝나고 분명 또 개헌논의는 야당에서 시작되든, 여당에서 시작되든, 분명히 나올 것”이라고 전망했다.