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| 김태형 기자의 보스턴 스토리 - 3. '악센트'만 살려도... |
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| 작성자 : 관리자 |
2005-12-19 07:51:45 조회: 4434 |
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우리나이로 다섯 살인 큰 딸이 프리스쿨을 갔다 오더니, 선생님이 자기를 계속 수멘으로 부른다면서 웃는다. 딸 아이 이름은 수민, 여권에 표기된 영어는 Sumin이다. 다행히도 딸은 미국 선생님이 자기 이름을 수멘으로 부른다고 기분 나빠하거나 이상하게 생각하지 않고, 그냥 재미있어 하는 것 같았다. 나는 딸에게 괜찮다고 말해주면서, 미국 선생님이 한국 이름을 잘 몰라서 그러나 보다고 말해줬다. 그리고 혼자 생각했다. 그거 참, Sumin 이란 이름이 그다지 어려운 발음도 아닐 텐데, 웬만하면 소리 나는 대로 불러주지, 왜 자기들 편한 대로 이름을 고쳐 부르고 그럴까? 혼자 생각했다. 이 생각, 아니 착각은 어느 날 아침 깨졌다.
학교 가는 길에 Sullivan Square Station 이란 역이 있다. 전철이 이 역에 들어서기 앞서 안내방송이 나오는 데, 무심히 듣던 안내방송을 귀 기울여보니 '설레반 스테이션, 설레반 스테이션.' 그러는 것이다. 분명히 내 귀에는 설리반도 아니고 설러번도 아니고 설레반으로 들렸다. 그래서 보스턴 사람들 'i' 발음이 한국 사람 귀에는 '이'나 '어'로 들리기보다는 '에'로 들린다는 사실을 새삼 알게 됐다. 물론 같은 i 라도 경우에 따라 발음이 조금씩 달라지지만, 이곳에서 지내보니 내 귀에는 i 가 '에'로 들리는 일이 적지 않았다.
아무튼 영어 듣기, 참 어렵다. 학기가 처음 시작했을 때다. 몇몇 인도 학생들이 쉬는 시간에 자기들끼리 모여 말을 하는데, 그들이 내던 웅얼웅얼 중얼중얼 소리를, 나는 힌디어로 이해를 했다. 그게 힌디어가 아니라 영어라는 걸 아는 데는 사나흘이 걸렸다. 단지 인도인 특유의 악센트가 섞여 있을 뿐이었는데, 나에게는 완전히 새로운 언어처럼 느껴졌다. 우스운 건, 그런 인도 사람 영어는 미국 사람이 잘 알아들으면서도 한국 사람이나 일본 사람의 영어는 잘 알아듣지 못한다는 것이다.
한국 사람의 영어를 서양 사람이 알아듣기 어려워하는 데는 여러 가지 이유가 있을 수 있다. 문법이 잘 못 돼서, 또는 표현이 잘 못 돼서, 또는 발음이 잘 못 돼서, 그리고 우리와는 문화가 너무 달라서 한국 사람의 영어를 잘 못 알아들을 수 있다. 이들 다 중요한 이유가 될 수 있겠지만 보스턴에 살면서 느끼는 것은 무엇보다 발음이 문제되는 경우가 참 많은 것 같다는 것이다. 그래서 미국 와서 연수할 생각이 있는 사람이라면, 먼저 발음 공부, 특히 강세나 억양 등 악센트 공부에 시간을 낼 필요가 있다는 점을 강조하고 싶다.
내 경험으로는 한국 사람이 L 발음과 R 발음을 거꾸로 말하는 때를 제외하고는 혀를 덜 굴려서 미국인이 한국인의 영어를 못 알아듣는 경우는 드문 것 같다. 하지만, 거의 대부분, 악센트를 잘못 말하면 미국 사람이나 유럽 사람들은 이해를 못한다. 악센트, 물론 영어 공부 했다는 한국 사람들, 사실 악센트 잘 안다. 그러나 그건 단어 하나하나 말할 때의 얘기이고, 대화의 폭이 넓어지고 대화가 깊어지면, 문장 만드는 데 신경 쓰느라 악센트가 무너지기 싶다.
한국인이 영어로 말 할 때 악센트 깨지는 일, 쉽게 본다. 영어책을 읽을 때는 악센트를 잘 살려서 말하는 사람도, 순간순간 새로운 문장을 만들면서 말을 해 나갈 때는 단어 하나 하나의 악센트를 잘 알고 있어도, 문장 만들기에 정신이 집중되면서 악센트를 잊고 '한국식'으로 말하게 되는 것 같다. 그리고 그렇게 말하면, 깔끔한 문장을 쓰는 데도, 외국 사람들이 고개를 갸우뚱 하는 것이다. 다만, 이곳에서 지내보니 적어도 일본 사람들만큼은 악센트 살리지 않고 말해도 한국 사람 영어를 잘 알아들었다.
내가 미국에 연수 올 예정인 사람들에게 조언하고 싶은 것은, 하루 10분이라도 좋으니까, 영어책을 큰 소리 내 읽으라는 것이다. 특별한 대안이 없는 이상, 그래도 그 방법이 미국에 도착했을 때, 영어 발음에서 오는 스트레스를 줄일 수 있는 빠른 길인 것 같다.
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2005-12-19 07:51:45
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