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| 대구MBC 이성훈기자의 플로리다 통신 5 |
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| 작성자 : 사무국 |
2009-07-16 08:18:53 조회: 4467 |
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대구MBC 이성훈기자의 플로리다 통신 5
오늘날 미국이 미 대륙에 흩어져 살던 선주민인 200여 인디언 종족들의 흘린 피 위에서 건국됐다는 사실을 잘 아실 겁니다. 당시 플로리다에 살던 인디언 부족은 늪지에 카약을 만들어 타고 다니며 물고기를 잡던 세미놀(SEMINOLE)족입니다.
세미놀 족은 1817년 부터 미 합중국과 3차례 세미놀 전쟁을 치른 끝에 정든 땅을 떠나 오클라호마로 강제 이주를 당하게 되자 이를 거부하고 플로리다 남부 늪지로 몸을 숨겨 모기와 악어들과 싸우며 종족 보존의 투쟁을 벌여왔습니다. 하지만 현재 플로리다 6군데 인디언 보호구역에 살고 있는 3천 400여명의 세미놀 인디언들은 미국 주류 백인들이 무시하지 못할 만큼의 엄청난 부를 거머쥐고, 재정난에 허덕이고 있는 플로리다 주 정부가 오히려 손을 벌려야 하는 전주(錢主)역할까지 하고 있습니다.
세미놀 부족은 면세품인 담배 판매를 하다 지난 1979년 마이애미에 빙고장을 열어 미국 내 인디언 부족 가운데는 처음으로 갬블링 사업을 시작으로 돈방석에 앉기 시작해 최근 영국의 유명 호텔, 레스토랑 체인인 하드락 회사(Hard Rock)를 통째로 10억 달러에 인수하는 재력을 과시하기도 했습니다. 세미놀족은 마이애미와 탬파의 하드 락(Hard Rock) 호텔을 포함해 플로리다 전 지역에 모두 7개의 카지노를 갖고 있는데 매년 220억 달러의 수입을 올리고 있습니다.
세미놀 족은 이렇게 번 돈을 노인이나 어린아이 할 것 없이 모두 공평하게 나누는데 일인당 연 12만 달러씩 나눠 갖습니다. 지난 1979년 처음 도박 사업을 시작했을 때는 1인당 연수익이 100달러이던 것이 2005년에는 5만 4천 400달러로 껑충 뛰었고, 현재는 플로리다 노동자 평균 임금인 4만 달러 보다 3배나 많은 수입을 올리고 있습니다.
부족을 이끌고 있는 부족위원회(Tribal Council)의 위원들은 호화주택과 개인 복싱경기장을 짓고 개인용 헬리콥터와 개인 제트기를 타고 다니며 부를 과시해 백인들의 달갑지 않은 시선을 받고 있고 돈벼락을 맞은 인디언 보호구역에도 으리으리한 저택들이 줄지어 들어서고 집집마다 예닐곱 대의 승용차를 소유하는 부자 마을로 탈바꿈 했습니다.
주체치 못할 만큼 많은 부는 오히려 인디언 부족 사회에서 예기치 못한 많은 부작용을 일으키고 있는데요, 많은 인디언들이 비만과 당뇨로 건강을 잃고 있고 마약과 알코올에 탐닉하다 자살하는 사람들도 부지기 수 입니다. 인디언 청소년들은 18세만 되면 자신 이름의 계좌에 쌓여 있는 많은 돈을 발견하고는 공부할 필요성을 느끼지 못하고 학교를 그만두고 고급 자동차를 구입하고 돈을 쓰는 재미에 흠뻑 빠져 인생을 망치기 일쑤입니다.
최근 조사에 따르면 지난해 세미놀 인디언의 사망자는 17명으로 사상 최고치였고 이 가운데 11명의 사인은 알코올과 마약 때문인 것으로 드러났습니다. 세미놀 족의 평균 사망나이도 1997년 60살이던 것이 2007년에는 48살로 떨어져 플로리다 주 전체 평균 수명인 73살을 훨씬 밑돌아 미국 내에서 유일하게 정복되지 않은 인디언 부족이 결국 돈 앞에 정복을 당했다는 얘기까지 나오고 있습니다.
플로리다 주정부는 세미놀 인디언 부족의 도박 수익에 대한 세금 감면과 도박 사업 확장을 허용하는 대신 세미놀 부족은 주 정부에 재정적 지원을 하는 협상이 진행 되고 있습니다만
재정난에 허덕이는 주 정부 입장을 봐서는 세미놀 부족이 도박사업의 독점을 통해 현재 보다 훨씬 더 많은 수익을 올리게 될 것으로 내다보는 전망이 많습니다. 돈 쓰는 법을 모르는 인디언들에게 더욱 많은 부를 안겨주는 것은 결국 자연 도태를 가속화 시키지 않을까 혼자서 쓴웃음을 지어 봤습니다. |
2009-07-16 08:18:53
210.xxx.xxx.242 |
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