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| 한국일보 김동국기자의 미국 오리건 유진 메모-3 |
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| 작성자 : 사무국 |
2009-04-21 15:55:55 조회: 4679 |
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한국일보 김동국기자의 미국 오리건 유진 메모-3
지난달 저희 가족은 짧지 않은 가족여행을 다녀왔습니다. 연수를 온지 8개월이 되면서 이곳의 반복되는 일상에 서서히 무료함도 느껴지기 시작한데다 미국 연수를 가면 꼭 해야 할 일 중의 하나가 여행이고, 특히 ‘미 서부여행은 필수’라는 연수 선배들의 조언도 있어 내심 계획은 하고 있었습니다. 사실 몇 년전 미국 라스베이거스에 출장왔을 때 자투리 시간을 이용해 잠시 들렀던 그랜드캐년의 장대함에 기가 질렸던 저는 아내와 아이를 데리고 다시 가야겠다고 벼르고 있었던 참이었습니다. 하지만 엄청난 환율에 엄두를 내지 못하고 있었는데, 결국 이런 기회가 또 올까 싶어 지난달 아이의 봄방학을 이용해 단행했습니다. 아이의 봄방학은 일주일이었지만 앞뒤 주말을 끼고, ‘어렵게 떠나는 길인데 내친 김에 볼 건 다 보고 오자’는 생각에 학교를 이틀간 빼먹은 12박13일의 대장정이었습니다.
6,000여㎞, 도로에서만 59시간20분
로스앤젤레스와 그랜드캐년을 둘러보는 서남부 여행을 떠난다고, 그것도 열흘이 넘는 여정을 직접 차로 운전해 다녀오겠다고 하니 이곳에 정착해 사는 친지는 말리고 나섰습니다. LA나 라스베이거스까지 비행기로 가서 둘러보는 게 비용이나 시간적인 면에서 훨씬 경제적이고 효율적이라는 얘기였습니다. 그렇지만 말리는 진짜 이유는 미국에 온 지 8개월도 안된 초보들이 겪어야 할 장거리 운전의 피로함과 위험을 걱정한 것이었습니다. 하지만 ‘무식하면 이긴다’고 인터넷에서 서핑한 여행정보와 지도책, 네비게이션 등을 믿고 경비를 줄이기 위해 집에 있는 먹을 것은 모두 싸들고 우리 가족은 용감하게 길을 떠났습니다.
혹시 뒤에 오시는 분들에게 참고가 될까 싶어 숙박을 한 도시를 기준으로 여행경로를 간단하게 정리합니다. 오리건 유진→캘리포니아 샌프란시스코(851㎞), 샌프란시스코→몬테레이→솔뱅→산타바바라→LA애너하임(787㎞), LA애너하임→샌디에고(154㎞), 캘리포니아 샌디에고→애리조나 피닉스→세도나→윌리암스(849㎞), 윌리암스→그랜드캐년국립공원 사우스림→카엔타(337㎞), 카엔타→모뉴멘트밸리(인디언 나바호족 자치공원)→유타 모압(271㎞), 모압→아치스국립공원→캐년랜드국립공원→캘리포니아 라스베이거스(738Km), 라스베이거스→데쓰밸리→비숍(473㎞), 비숍→오리건 유진(1,298㎞).
숙박할 곳으로 이동하기 위해 아스팔트가 깔린 도로를 달린 거리만 5,760㎞ 였고,(국립공원이 워낙 넓기 때문에 그 안에서 보통 2,3시간 넘게 운전하는데 그것을 제외하고), 그 도로 위에서 운전대를 잡고 있었던 시간만 60시간이 넘었습니다. 중간에 거의 쉬지 않고 15시간 1,300여㎞(서울-부산-서울을 넘는 거리죠)를 달린 것이 가장 긴 운전거리였습니다. 오리건, 캘리포니아, 애리조나, 유타 등 4개 주의 경계를 넘나들고, 미국 서부지역에서 가장 큰 도시들인 LA, 샌프란시스코, 샌디에고 등을 빼놓지 않고, 직접 들어가 발로 누빈 그랜드캐년, 아치스국립공원, 캐년랜드 등을 포함해 차로 관통한 국립공원이 10곳이 넘는 긴 여정이었습니다.
도시와 대자연을 아우르고
미국 서부여행의 묘미는 화려한 문명의 도시생활과 장엄한 자연을 함께 볼 수 있다는 것입니다. 특히 서부 태평양연안의 그림 같은 도시들의 아름다움과 수천 길 깊이의 심곡, 사막속에 우뚝 솟은 거대한 돌산, 사막 한 가운데 펼쳐진 끝을 알 수 없는 소금바다 등이 주는 경외감 등을 한꺼번에 만끽할 수 있습니다.
이번 우리 가족여행기간도 대도시에서 6박, 내륙에서 6박 꼭 절반씩 양쪽에 할애됐습니다. 샌프란시스코 금문교 케이블로 끄는 전차, LA의 디즈니랜드, 유니버셜스튜디오, 헐리우드, 샌디에고의 세계 최대 해양생태전시관 씨월드 등은 서부 도시여행의 기본 코스입니다. 하지만 제 개인적으로는 샌프란시스코에서 남쪽으로 두 시간 거리에 있는 태평양 연안의 소도시 몬테레이에서 달려본 17마일 드라이브 코스(세계에서 가장 아름다운 골프코스로 꼽히는 페블비치 골프코스가 있는 곳입니다), ‘덴마크 민속촌’이라 불리는 작은 도시 솔뱅, 샌디에고 인근 코로나섬 해변에서 본 태평양의 석양 등이 더 기억에 남았습니다. 특히 ‘덴마크보다 더 덴마크답다’는 솔뱅은 풍차, 뾰족한 지붕 등 마치 유럽의 오랜 도시에 온 듯한 착각을 줄 정도로 도시 전체가 꾸며져 있습니다. 너무나 아름답고 정겨워 이곳에서 일정에 없는 숙박을 하고 싶었지만 LA에 예약된 호텔을 취소할 수 없어 아쉬움을 남기고 떠나야 했습니다.
끝없이 펼쳐진 장엄한 ‘신들의 정원’
개인적인 취향일 수 있겠지만 서부여행의 압권은 대자연이라고 생각합니다. 수십미터를 거의 수직으로 떨어지는 대도시 놀이공원 롤러코스터의 아찔함도 그 깊이와 크기를 한 눈에 담을 수 없는 그랜드캐년이나 캐년랜드의 대협곡이 주는 압도감에는 견줄 수 없습니다. 세계 최고급 최대규모의 라스베이거스 호텔들이 만드는 화려한 밤 풍경도 석양의 붉을 빛을 반사하는, 수십만년 동안 바람과 눈과 비가 빚은 돌기둥 하나의 아름다움 앞엔 빛을 잃을 것입니다.
이번 여행에서 대자연 탐험은 그랜드캐년부터 시작됐습니다. 저는 두번째 보는 것이지만 입을 다물 수 없는 규모에 처음 느꼈던 충격을 거의 똑같이 받았습니다. 아이와 아내는 말할 것도 없었죠. 간혹 그랜드캐년을 다녀온 사람들 중에 ‘처음에 그 규모와 아름다움에 입이 벌어지지만 몇번 보면 그게 그것 같고 식상한다’라고 쓴 글을 본 인터넷에서 본 적이 있는데 제 경우엔 전혀 그렇지 않았습니다.
언뜻 대부분 이 지역의 공원들이 협곡과 돌산들이 만드는 풍경이라서 비슷할 것이라고 생각을 하지만 직접 보면 다르다는 것을 알 수 있습니다. 그랜드캐년이 대자연의 거대함을 일정한 거리를 두고 감상하는 것이라면 유타주에 있는 아치스공원은 자연의 조각품들을 직접 손으로 만져볼 수 있습니다. 아치스공원엔 바람과 비의 풍화와 침식작용으로 한가운데가 구멍이 뚫려 결국은 커다란 아치형태로 남아 있는 거대한 바위(맞는지 모르겠지만 깊이와 높이가 수십미터가 넘는 크기입니다)가 많은 곳인데, 일정한 곳까지 차로 이동한 뒤 트레일을 걸어 직접 가 볼 수 있습니다. 자연의 섬세한 면을 느낄 수 있어 아치스공원은 여성적이라는 생각이 듭니다. 캐년랜드는 이러한 그랜드캐년과 아치스공원을 한자리에 모아놓은 느낌입니다. 사실 그랜드캐년은 콜로라도강과 지류들이 수억년동안 만들어 놓은 일련의 협곡인데 콜로라도강이 시작되는 곳이 캐년랜드라고 합니다. 대협곡의 규모는 상대적으로 작아 보여도 협곡과 커다란 분지, 아치는 물론이고 평지에 우뚝 솟은 돌산 등을 한곳에서 볼 수 있습니다.
인디언 부족인 나바호족의 자치지역에 있는 모뉴멘트밸리는 대협곡이 만들어 놓은 캐년들과는 전혀 다른 곳입니다. 그랜드캐년을 벗어나 북동쪽으로 달리면 서서히 사막지역으로 들어서게 되는데 모뉴멘트밸리는 그런 사막에 갑자기 우뚝 솟은 돌산들이 모여 있는 곳입니다. 서부영화의 배경으로 유명한 곳이죠. 어렸을 때 봐서 제목과 배우의 이름은 기억나지 않지만 석양을 등지고 말을 타고 달려오는 주인공의 뒤 양쪽으로 수백미터 깎아지른 듯 솟은 커다란 돌산이 있는 곳입니다. 그래서인지 낯설지가 않았습니다. 이곳도 이런 돌산들 사이 전망이 좋은 곳에 뷰포인트가 있고 이 뷰포인트를 포장되지 않은 돌 투성이의 길이 연결하고 있는데, 차가 심하게 덜컹대고 흔들렸지만 불편하다는 생각은 전혀 들지 않았습니다. 아들녀석은 “인디언들이 돈이 없어 도로에 아스팔트를 깔지 못했을 것”이라고 농담을 했지만 저는 가능한 한 좀더 자연적인 형태로 보존하겠다는 의미로 해석했습니다.
보이는 모든 곳이 어트랙션
사실 서부여행은 도로를 달리는 것 자체만으로도 훌륭한 관광입니다. 우리나라와는 전혀 다른 풍광들이 펼쳐지기 때문이죠. 산도 수림이 우거진 곳이 있는 가 하면 작은 나무들만 듬성듬성 자라난 게 있고, 바위와 돌로만 만들어진 우람한 산도 있습니다. 푸른 초원이 있는가 하면 모래로만 이뤄진 사막, 돌과 관솔들이 있는 광막한 황무지가 캘리포니아와 애리조나주를 끝없이 덮고 있었습니다.
이미 알려진 국립공원도 볼 만하지만 고속도로로 관통하거나 스쳐 지나가는 이름을 알 수 없는 공원이나 삼림지대들도 입을 다물지 못하게 합니다. 특히 유타주 모압을 떠나 캘리포니아 라스베이가스로 이동할 때 이용한 70번 고속도로는 그야말로 신들의 정원을 통과한다는 느낌을 받았습니다. 시간이 없이 들르지 못한 브라이스캐년, 자이언캐년 등은 먼발치서 병풍처럼 둘러서 아름다움 실루엣을 감상할 수 있었고 골짜기를 지나거나 산을 넘는 곳마다 너무나 기가 막힌 풍경에 자주 차를 세워야만 했습니다.
하루에 눈보라 치는 겨울과 질식할 것처럼 햇빛이 내리쬐는 여름을 경험하는 것도 예사입니다. 데쓰밸리에 들어서니 3월인데도 이미 기온은 35도를 육박해 차문 밖에 나가기가 겁이났는데 데쓰밸리를 벗어나 다음 숙소로 이동하는 길인 산림보호지역에선 눈보라를 만나니 계절감각이 혼란스러워지더군요.
오랜 여정에 모두가 지칠 법도 했지만 유진으로 돌아오는 마지막 날은 오히려 아쉬운 마음이 우리 가족에게는 더 컸습니다. 미국에서 8개월 동안 살면서 보고 들은 것 보다 이번 열흘 남짓한 여행에서 들른 도시와 많은 공원들, 또 사람들의 사는 모습들이 훨씬 더 기억에 남으리라는 생각을 했습니다.
돌아오는 차안에서 아들녀석에게 물었습니다. “유니버셜스튜디오, 디즈니랜드와 그랜드캐년 중에 어느 것이 더 좋았니?” 한참을 생각하던 녀석은 “반반이야”하고 대답했습니다. 도시의 편안함과 인공적인 즐거움속에 자란 녀석의 마음 한 켠에 이번 여행이 대자연의 장엄함과 아름다움이 조금이나마 자리를 틀 수 있도록 했다는 것이, 아마 이번 여행의 가장 큰 소득이 아니었나 생각해 봅니다. |
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