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| 한국일보 김동국기자의 미국 오리건주 유진 메모-1 |
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| 작성자 : 사무국 |
2009-04-21 15:53:50 조회: 5185 |
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한국일보 김동국기자의 미국 오리건주 유진 메모-1
(이 연수기는 2009년 2월 2일에 접수된 것입니다. 담당자의 실수로 누락 되었습니다. 김동국기자에 사과의 말씀을 드립니다.)
첫 연수기를 올리려니 벌써 연수의 반환점을 돌고 있습니다. 지난해 8월30일 한국을 떠났으니 지금이 꼭 절반이네요. 시간이 정말 시위를 떠난 화살 같이 빠르게 갑니다. 처음 미국에 도착해 정착하느라 정신없이 서너달을 보내고 이제 좀 익숙해 졌다 싶으니 돌아갈 날이 눈에 들어옵니다. 선배들이 “짐 풀어놓자 마자 다시 싸야 하는 게 연수”라는 말을 실감합니다.
첫 연수기인 만큼 제가 연수를 온 지역과 과정에 대해 말씀드리도록 하겠습니다.
저는 미국 오리건(Oregon) 주의 유진(Eugene)라는 곳에 자리를 잡았습니다. 잘 아시다시피 오리건은 미국 북서부지역에 있는 주로 서쪽으로는 태평양이 있고, 북쪽으로는 캐나다와 국경을 맞대고 있는 워싱턴주와, 동쪽으로는 아이다호주와, 남쪽으로의 바로 캘리포니아주 및 네바다주와 주경계를 이루고 있습니다. 크기는 미국 주중에서 9번째로 한반도보다 더 큰데 인구는 400만이 안됩니다. 세계적인 스포츠용품회사인 나이키의 본사가 오리건주의 가장 큰 도시인 포틀랜드시 주변에 있긴 하지만 낙농업과 임업, 과수업 등이 오레곤의 주요 수입원일 만큼 현대산업이 크게 발달하지는 않았습니다. 덕분에 자연자원이 잘 보존돼 이곳에선 관광업이 무시 못할 산업입니다. 오리건주는 부가가치세라고 볼 수 있는 매출세(Sales tax)가 없는 미국 5개 주의 하나여서 물건이 싼 곳으로도 잘 알려져 있습니다. 주는 Sales Tax가 없어 주의 재정수입을 주로 부동산과 개인의 소득세에 의존하는데, 개인 소득세(Income Tax)율은 미국에서 5번째로 높다고 합니다.
제가 오리건주에 대해 좀 길게 설명하는 이유는 연수지역을 선택할 때 그 지역의 일반적인 기후나 경제여건 등을 참고하는 것이 도움이 되기 때문입니다. 연수지역을 선택할 때 보통 도시와 대학을 중심으로 결정하게 되는데 70~80%는 먼저 연수를 다녀온 사람들이 갔던 곳으로 가지 않나 싶습니다. 대학의 연수허가를 얻는 루트가 잘 알려져 있어 연수의 가장 큰 고민중 하나를 간단하게 해결할 수 있기 때문이죠. 때문에 특정대학이나 지역에 많은 연수자들이 집중되는 현상이 벌어지곤 합니다. 특정지역이나 대학으로 몰린다는 것이 꼭 나쁘다는 말은 아닙니다. 이런 지역이나 대학일수록 앞서 다녀간 많은 연수자들에 의해 연수 여건은 물론이고 미국 문화를 짧은 기간동안 잘 체험할 수 있는, 검증이 된 곳이기 때문입니다.
하지만 연수지역이나 대학 선택부터 좀 더 고민한다면 연수에 보람을 더 느낄 수 있을 것입니다. 동쪽으로 갈 것인가 서쪽으로 갈 것 인가부터 대도시냐 중소도시냐 등등. 사실 연수는 보통 가족과 함께 가는 만큼 아이들의 교육 등 다른 요소들도 연수과제 만큼이나 중요하기 때문에 연수지역 선택은 가장 신경을 많이 쓸 필요가 있습니다.
유진시는 이러한 오렌곤주의 3번째로 큰 도시입니다. 유진이라는 이름이 왠지 동양적인 뉘앙스를 풍기는데(제 친구의 아들 이름이 유진이죠), 동양과는 전혀 관련이 없습니다. 아메리카 원주민 칼라푸야(Kalapuya)족이 수백년 동안 살고 있던 이 지역에 1846년 유진 프랭클린 스키너(Eugene Franklin Skinner)란 백인이 처음으로 지은 오두막이 도시의 씨앗이 됐습니다. 오두막은 편지 등을 부치거나 받는 공공 연락장소로 사용됐고 정착민이 많아지면서 1852년 스키너와 데이비드 리스든(David Risdon)이란 사람에 의해 도시의 구획이 정해지고 이름이 기록됩니다. 도시 이름은 이 사람의 이름에서 유래가 된 것이죠. 그러고 보니 유진 오닐 등 유진이라는 단어를 이름이나 성으로 쓰는 미국인들이 드물지 않은 것 같습니다.
어쨌든 오리건주 제3의 도시라고 해 봐야 인구가 14만~15만 정도의 작은 도시입니다. 생활기반이 같은 코벅(Coburg) 등 시경계가 맞닿은 인근의 작은 도시(인구 1,000여명의 미니 시도 있습니다.)를 포함해도 20만이 채 되지 않습니다. 대도시의 번잡함을 좀 벗어나고픈 생각이 있었기에 제게는 적당했습니다. 와보니 실제 도시전체 규모가 제가 나서 자란 청주의 20여년전 규모와 비슷해 정답게 느껴졌습니다. 대학이나 쇼핑몰, 시립 도서관, 아트센터, 공원, 체육시설 등 주요 시설은 차로 5~10분 거리에 있어 생활에 전혀 불편이 없습니다.
기후는 차로 2시간을 달리면 펼쳐지는 태평양의 영향으로 겨울 평균기온이 섭씨 0~10도, 여름은 10~27도로 춥지도 않고 크게 덥지도 않습니다. 봄부터 가을까지는 거의 비 한 방울 오지 않는 화창한 날씨가 이어지다가 겨울기간인 11월 중순부터 다음해 3월까지 일주일 내내 비가 내리는 경우가 일반적일 정도로 많은 비가 내립니다. 그런데 근래 들어서는 세계적인 기후변화 현상이 이곳에서도 나타나고 있습니다. 영하로 기온이 떨어지고 눈이 많이 오는 날이 많아지고, 또 비가 오지 않는 날이 일주일 내내 이어지는 이상기후 현상이 늘어나고 있다고 합니다. (태평양 연안 북서부 지역기후의 대표적인 곳이 시애틀인데 이곳도 지난해 12월 수십년만의 폭설이 내려 도시가 떠들썩했습니다.) 실제 지난해 12월엔 제법 많은 눈이 내리고 기온이 영하로 떨어져 학교가 3일 동안 문을 닫은 적도 있습니다. 햇빛이 너무 창창해 봄날 같은 날이 3,4일 이어질 때가 많습니다.
중소도시의 조용함과 온난한 기후 못지 않게 아이들의 교육여건도 좋다고 생각했습니다. 규모가 작은 중소도시이지만 이곳은 주립대인 University of Oregon을 비롯해 크고 작은 대학이 4개가 있을 만큼 교육기관이 많은 곳입니다. 인구구성은 백인이 거의 80%이고 히스패닉과 동양계가 흑인보다 많습니다.
특히 이곳은 하이닉스 반도체 공장이 있었던 터라 다른 중소도시답지 않게 한국인이 많았는데, 하이닉스가 지난해 10월 공장 문을 완전히 닫아 대폭 줄었습니다. 덕분에 은행의 ATM기에 한국말 안내가 나올 정도로 이곳은 한국인에 대해 친숙합니다.
4학년인 아들이 다니는 초등학교는 지난해 9월 처음 갔을 때는 같은 반에 3명의 한국 아이들이 있어 좀 많다 싶었는데(이 지역이 하이닉스 직원들이 많이 모여 살고 있었기 때문입니다.) 하이닉스가 문을 닫은 이후로는 같은 학년에 3명 정도로 줄어 적당하다는 생각이 듭니다.
저는 유진에 대한 정보를 마침 이곳에 이민 와서 살고 있는 친지를 통해 듣고 여러 가지를 고민한 끝에 연수지역으로 결정했습니다. 연수지역이 결정된 뒤 대학으로부터 연수허락을 받는 것이 문제였는데 그것도 생각만큼 크게 어렵지 않았습니다. 대학은 유진의 University of Oregon과 유진에서 1시간 정도 떨어진 또 다른 중소도시인 코발리스(Covallis)에 있는 주립대 Oregon State University를 염두에 두고 중점적으로 루트를 찾았습니다.
처음엔 주변에서 두 대학을 다녀온 연수자들을 찾았지만 실패했고, 해당 대학의 홈페이지에 나와있는 한국인 교수를 찾아 도움을 요청했지만 효과가 없었습니다. 그 다음으로 택한 방법이 직접 대학의 적당한 기관에 편지를 쓰는 것이었습니다. 기자 연수생들이 많이 가는 대도시의 대학들과는 달리 이곳 대학들은 저와 같은 사람을 위한 별도의 연수 프로그램이 없었기에 주로 대학에 있는 동양 관련 연구소나 프로그램을 인터넷 홈페이지에서 찾아 책임 교수들에게 저의 신분과 연수동기, 연수과제 등을 담은 편지를 보냈죠. 특히 이들의 신뢰를 얻기 위해 제가 출입하던 환경부장관의 추천레터를 받아 동봉했는데 도움이 됐다고 생각합니다. (출입하는 정부기관이나 공신력 있는 기관의 추천편지가 도움이 될 수 있습니다.)
다행히 두 대학으로부터 학비나 기부금을 받는 것 없이 초빙을 하겠지만 학교 공간이 부족해 별도의 연구공간은 제공하지 못한다는 양해를 구하는 편지를 받았고, 최종 연수기관을 선택할 수 있었습니다.
만일 미국 북서부 지역에서 대도시를 연수지역으로 택한다면 ‘밤에 잠을 못 이루는’ 워싱턴주의 시애틀과 오리건주의 포틀랜드를 꼽을 수 있습니다. 이 두 도시는 주변지역을 포함해 인구가 100만~300만 정도가 될 정도로 북서부 지역에서 가장 큰 도시들이죠. 유진에서 포틀랜드는 고속도로 I-5를 이용해 2시간30분, 시애틀까지는 5시간이면 닿습니다. |
2009-04-21 15:53:50
210.xxx.xxx.242 |
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