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| 대구MBC 이성훈기자의 플로리다 통신 3 |
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| 작성자 : 사무국 |
2009-03-25 16:07:54 조회: 4060 |
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대구MBC 이성훈기자의 플로리다 통신 3
플로리다 통신 1,2를 통해서 제가 사는 탈레하시 주변의 플로리다 북부권의 알려지지 않은 관광지를 소개해 드렸는데요, 이번엔 넘치는 부를 주체하지 못해 흥청망청 거리다 세계적 경기 침체 속에 가라앉고 있는 플로리다의 실상을 알려 드릴까 합니다.
자동차를 타고 탈레하시 시내를 다니거나 플로리다를 여행하다 보면 정원 마당에 은행에 압류된 집임을 알리는 표지판이 세워져 있는 저택을 쉽게 볼 수 있고 대형 주차장을 갖춘 ‘아울렛 몰’은 70% 할인된 가격으로 물건을 파는 일명 ‘땡처리’에 나서고 있지만 텅 빈 주차장 모습은 그대로인 것을 볼 수 있습니다. 지역 언론을 통해 보도되는 것을 보니까 플로리다에서 은행 모기지 이자와 원금을 제때 갚지 못해 압류 과정에 들어간 주택은 4만 6천여채로 미국 전체에서 네바다, 애리조나, 캘리포니아에 이어 4번째로 많다고 합니다. 실제 압류 주택 수는 발표된 것 보다 훨씬 더 많다고 하는데 은행들이 한꺼번에 많은 매물을 시장에 내놓으면 가격 폭락으로 손해가 많기 때문에 일부러 압류 부동산을 시장에 내놓는 시기를 조정하기 때문이라고 합니다. 세계적 관광도시인 ‘올랜도(Orlando)'경우 관광객 감소로 문을 닫는 유통업체가 속출하고 있고 일부 유통업체는 심각한 경영난으로 파산 신청까지 고려하고 있다고 지역 언론들이 전하고 있습니다.
올랜도 얘기가 나왔으니까 말인데 올랜도를 세계적 휴양지로 만든 ‘월트 디즈니 월드’도 관람객 감소로 자구책 마련에 부심하고 있는데요, 디즈니사는 올해부터 생일을 맞는 플로리다 주민은 무료로 입장시키고 오는 5월까지 플로리다 주민에 한해서는 파격적으로 입장료를 깎아 주고 있습니다. 플로리다 주민들이 지갑을 닫으면서 관람객 수가 크게 줄어 지난해 4/4 분기는 전 분기 보다 입장객 수가 5%나 감소했기 때문입니다.
경기 침체는 자신의 물건이 아니면 절대로 손을 대지 않는 정직한 미국인들의 성향도 바꿔 놓고 있는데요, 미국 연방거래위원회가 발표한 자료에 따르면 플로리다 주가 애리조나와 캘리포니아에 이어 세 번째로 신분도용 범죄가 가장 많이 발생하고 있다고 합니다. 자동차 운전면허증만 제시하면 어디서든지 쉽게 신분을 확인하는 것을 악용해 다른 사람 이름으로 크레디트 카드를 발급 받아 물건을 사거나 전화나 전기 등 유틸리티를 다른 사람 이름으로 사용하는 범죄가 지난 한해 플로리다에서만 31만 건이나 발생했다고 합니다.
경기 침체로 가라앉는 플로리다에서 가장 심각한 피해를 보고 있는 것은 어린이 들인데요,집이 없어 피난처나 모텔, 자동차 등지에서 숙식을 해결하는 홈리스(Homeless) 어린이가 플로리다에만 현재 5만 명이나 돼 미국 전역에서 가장 숫자가 많다고 합니다. 많은 집들이 은행에 압류 당하면서 지난 한 해 동안 만 전년도에 비해 홈리스 어린이가 19%나 늘어났는데 더운 심각한 것은 많은 비율의 어린이들이 난생 처음 홈리스 생활을 경험하고 있다는 것입니다. 이 곳 교육 당국의 조사에 따르면 홈리스 어린이들의 4분의 3이 결국 학교를 그만 둔다고 하니 과히 충격적입니다. 플로리다 주정부는 연방정부에 지원을 호소한 긴급 구제 금융 가운데 홈리스 방지를 위한 자금 2천 150만 달러를 긴급 투여하는 방안을 모색하고 있습니다.
안 그래도 허리띠를 졸라매야 할 플로리다 주민들은 엎친 데 덮친 격으로 세금 부담이 늘어날 전망이어서 전전긍긍하고 있습니다. 플로리다 주민들은 그동안 먹거리와 이발 등 각종 서비스 물품 등 모두 240여개 항목에 대해 6%의 판매세를 물지 않았지만 최근 플로리다 주 의회가 경기 침체 여파로 60억 달러가 넘는 주 예산 적자를 메우기 이 같은 판매세 공제 항목을 크게 줄 일려는 움직임을 보이고 있기 때문입니다. 세금 공제 해지 대상에는 고등학교 풋볼 게임이나 연극반 공연 티켓도 포함됐지만 교육차원의 행사에 세금을 거둘 수 없다는 여론에 밀려 수면 아래로 내려갔지만 다른 항목에 대한 논의는 폭넓게 진행되고 있습니다. 논의 대상으로 떠오르는 항목은 드라이클리닝 화공약품, 타조 먹이, 인쇄 광고물 등이 있으며 심지어 흙까지 거론되고 있습니다. 땅을 메우거나 고르기 위해 특정 지역에서 다른 지역으로 옮겨지는 흙에 대한 세금 공제는 1998년에부터 시작됐는데 이를 해지하면 주 정부는 연간 160만 달러의 세금을 추가로 거둬들일 수 있다고 합니다.
플로리다의 침체가 어디 까지 계속될지 모르겠습니다만 짧은 1년 이지만 이곳에 머물고 있는 한시적 주민인 저희들로서도 같이 고통을 감내할 수 밖에 없는 상황이고 미국 경기가 회복돼야 국내 경기 회복 속도도 빠를 수 있기에 플로리다의 빠른 경기 회복을 빌어봅니다. |
2009-03-25 16:07:54
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