|
| 연합뉴스 이상원 <미국 연수기>-(1) |
|
| 작성자 : 사무국 |
2009-03-13 14:43:24 조회: 4617 |
|
|
|
연합뉴스 이상원 <미국 연수기>-(1)
= 연수 지역은 어디로...
해외연수를 준비하는 데 있어서 가장 첫 고민은 연수지 선택일 것이다.
우선은 연수 대상 국가를 선택해야 하는 데 대부분의 연수 희망자들이 영어권을 선호하는 것으로 알고 있다. 본인의 영어 문제 해결 뿐만 아니라 아이들의 영어 실력 향상 때문이다. 이런 이유로 압도적으로 많은 분들이 미국을 연수 대상 국가로 선정하고 있다. 공교육을 통해서만 영어를 공부했던 필자도 이런 이유로 미국을 연수지로 선택했다.
최근에는 미국 이외에 영국, 캐나다, 호주 등으로도 연수를 가는 분들도 있는데 영어도 세계화되고 있다는 트렌드를 고려하면 좋은 선택으로 생각된다.
연수 대상 국가를 결정한 뒤에는 학교나 도시를 골라야 하지만 이것도 만만치 않다. 선택의 폭이 넓기 때문이다. 필자의 경험이나 이미 연수를 다녀온 분들, 함께 연수 중인 분들의 경험 등을 종합하면 연수 대상지를 선택하는 데 연수의 목적을 기준으로 삼으면 어느 정도 고민을 해결할 수 있다. 미국을 예로 들어보자.
= 영어 공부가 목적이라면...
정확한 통계는 없지만 해외연수를 가는 분들의 가장 큰 목적은 영어로 알려져 있다. 자신 뿐만 아니라 아이들이 세계 표준 영어로 자리잡은 미국 영어를 제대로 읽고 이해하고 말할 수 있게 하기 위해 미국 연수를 선택하고 있다. 하지만 영어 공부를 연수의 가장 큰 목적으로 생각하고 있다면 연수 대상 대학이나 도시를 선택하는 데 크게 고민할 필요가 없어 보인다.
어느 대학을 선택하더라도 외국인 학생을 위한 영어 강좌가 있고 현재 학부생이나 대학원생을 개인 튜터로 구해서 공부할 수 있다. 지역 사회에도 이민자 등을 위한 ESOL(English for Speakers of Other Languages) 프로그램이 널려 있다. 기관이 아니더라도 학부모 모임, 자원봉사를 통해 미국인들과 직접 접촉하며 영어를 익힐 수 있다. 이것도 싫다면 TV, 라디오를 통해 영어 듣기 능력을 향상 시킬 수 있다.
필자가 연수 중인 조지타운대학의 경우 외국인을 위한 강좌(The English as a Foreign Language)가 있는데 한 학기에 3천300달러 정도 한다 비지팅 스칼라들에게는 할인해서 1천900달러 정도를 받는다. 싸지 않은 가격이다.
버지니아주나 워싱턴 D.C. 사설 학원은 시간에 따라 가격이 천차만별이다. 1주일 이틀 강의에 8주 475달러, 1주일 5일(월~금) 4주 동안의 인센티브 코스가 640달러 등이다.
공립학교 지역 커뮤니티에서 운영하는 ESOL은 이보다 훨씬 저렴하다. 강좌마다 가격이 다른데 1주일에 5일 수업하면서 12주 동안 수업하려면 400달러(등록비, 수업료, 교재 비용 포함) 안팎이 필요하다. 1일 수업은 3시간 정도한다.
학부생이나 대학원생 개인 교습인 경우 한 시간에 20~40달러 정도이고 사설 학원의 강사를 튜터로 구하면 1시간에 50달러 이상을 줘야 한다고 들었다.
영어공부를 위해 미국 연수 기간에 영어로만 말 하겠다고 마음 먹는다면 동부나 서부 등의 대도시보다는 시골쪽 대학을 가는 곳이 좋다.
중부 아이오와 같은 곳을 추천할 수 있다. 주민들 90% 이상이 백인이고 미국적 사고 방식이 살아 있다고 한다.
문제는 조건이나 여건보다는 영어 공부를 하겠다는 본인의 의지와 노력이 가장 중요하다. 의지를 갖고 노력만 한다면 자신이 원하는 시간, 비용으로 영어 공부를 할 수 있다.
누구는 성인이 돼서 영어를 잘 하겠다는 마음 먹는 것은 키가 더 크겠다고 욕심내는 것과 똑 같다고 말한다. 노력한 만큼의 결과가 나오지 않는다는 얘기다. 다른 사람은 그래도 (영어 말하기 공부를) 해야 한다고 한다. 한 사람과 하지 않은 사람의 차이는 크기 때문이다. 필자는 후자의 말이 맞는 것 같다.
그렇다고 영어 때문에 큰 고민은 할 필요 없다. 미국에서 영어를 못해서 못 사는 사람은 본 적이 없다. 마음만 먹으면 미국에서 영어 한 마디 하지 않고도 살 수 있다.
= 아이 교육이 목적이라면...
아이들의 교육에 큰 비중을 두고 싶다면 미국 동부 지역을 추천하고 싶다.
필자가 살고 있는 버지나아주는 미국 전역에서 공공 교육시스템이 가장 잘된 곳으로 평가되고 패어팩스 카운티는 미국에서도 가구당 소득이 높은 지역이어서 공립학교 수준도 높은 것으로 알려져 있다. 패어팩스 카운티 중 맥클린은 중.고교 학군이 좋기로 소문나 워싱턴의 한국 대사관 등에 근무하는 우리나라 공무원들 상당 수가 거주하고 있고 다른 국가의 외교관들도 많이 살고 있다. 특히 맥클린에는 한국 학부모들에게 상당히 알려진 토머스 제퍼슨 과학 기술고등학교가 있다. 평가 기관마다 순위가 다르지만 토머스 제퍼슨 과학 기술고는 미국 내 최고의 고등학교로 꼽히고 있다.
버지니아 이외에도 동부 지역에서 뉴욕, 뉴저지, 보스턴, 캘리포니아도 교육열이 높은 지역으로 알려져있다.
공립 초등학교도 순위를 매기지만 큰 의미는 없어 보인다. 미국 공립 초등학교에 애들을 보낸 주변의 얘기들을 종합하면 한국 초등학교보다 좋다는 데 큰 이견이 없다.
개인적인 생각으로는 우선 선생님들이 친절하다. 한국의 선생님들이 잘못을 바로 잡고 학급 전체를 운영하는 데 주안점을 둔다면 미국 선생님들은 아이들을 격려하고 존중하고 학생 하나 하나를 배려하는 데 상당한 신경을 쓰는 것 같다. 영어가 서툰 한국 아이 주변에 영어도 잘 하면서 한국어를 할 수 있는 아이를 앉히고 학교 생활에 도움을 받을 수 있는 상급생 중 1명을 골라 버디(buddy)로 지정해준다. 그래서 그런지 미국에서 만난 한국 아이들 중 학교 가기 싫다는 애들을 본 적이 없다. 아직 영어가 서툴러 학교 생활에 잘 적응할 수 없을 것 같은데도 학교에 가면 재미있다고 아이들은 말한다.
= 열심한 일한 그대 쉬어라
미국 연수 기간을 100% 휴식 시간으로 활용하겠다면 선택의 폭은 더 넓어진다.
자동차로 미국 여행을 하겠다면 지리적으로 미국의 중간 지역이 좋을 것이고 가까운 거리는 자동차로, 먼 거리는 비행기로 여행을 하겠다면 인근에 공항이 있는 도시 지역이 좋다.
골프라면 4계절 내내 즐길 수 있는 남쪽이 좋다. 버지니아의 경우에도 겨울에 골프를 칠 수 있고 버지니아 바로 남쪽에 있는 노스캐롤라이나는 겨울에도 골프장 이 대부분 문을 연다. 더 남쪽은 말 할 필요도 없다.
문화.예술 생활을 즐기고 싶다면 뉴욕 가까운 곳이 좋다. 미국에는 도시마다 크고 작은 박물관이나 전시장이 있고 대학에서도 많은 공연을 하지만 정상급 공연을 보려면 아무래도 뉴욕이 좋다. 물론 뉴욕의 링컨센터에서 제대로 된 공연을 보려면 상당한 비용을 지불해야 한다. 하지만 열심히 발품을 팔면 싼 가격에 공연을 즐길 수 있는 기회가 많다.
미국하면 프로 스포츠의 나라다. 야구, 아이스하키, 농구, 미식축구 등을 관람하는 것도 좋은 휴식과 함께 미국을 쉽게 이해하면서 미국 친구를 사귈 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 시즌 티켓을 끊어도 되고 경기장 앞에 가면 암표도 살 수 있다. 물론 빅 게임의 입장료는 상당히 비싸지만 싸게 구입할 수 있는 길은 있다. 프로 스포츠에 대한 흥미를 느끼기 위해서는 야구, 아이스하키, 농구, 미식 축구를 골고루 잘 하는 지역으로 가면 된다. 보스턴 정도가 어떨까 싶다.
(끝) |
2009-03-13 14:43:24
210.xxx.xxx.242 |
|
