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| 연합뉴스 이강원 기자 - 보스톤 연수기(1) |
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| 작성자 : 사무국 |
2009-03-13 14:35:43 조회: 4312 |
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연합뉴스 이강원 기자 - 보스톤 연수기(1)
미국 연수를 시작한지 6개월이 지난 지금, 곰곰히 생각할수록 한국사람들이 미국(특히 미국 교육기관)에 내는 돈이 너무 많다는 느낌이다. 시쳇말로 얘기하면 한국사람이 미국 교육기관의 `봉'이란 자괴감까지 들 정도다.
이런 생각은 내 연수지가 한국사람들로 붐비는 보스톤(정확히 말하면 보스톤 바로 옆의 캠브리지...캠브리지는 유독 한국사람들 사이에서 세계 최고의 대학이라는 지나친(?) 대접을 받고 있는 하버드가 위치한 곳이다) 지역이기 때문에 더한 것일 수도 있다.
언제부터랄 것도 없이 지금도 계속되고 있는 영어교육의 광풍 속에서 한국인들로 인해 엄청한 혜택을 누리고 있는 곳이 하버드가 있는 보스톤(캠브리지) 인근 지역이다. 하버드 대학의 핵심건물들이 위치한 하버드 스퀘어 부근에 가면 하버드에서 공부하는 한국학생들은 물론이고 어학연수를 나온 한국인들로 붐빈다. 거리 곳곳의 간판만 영어일 뿐 한국어로 의사소통이 가능한 지역이 아닐까 싶을 정도로 흔한게 한국인이다. 적지 않은 수의 한국 관광객들도 빼놓을 수 없다.(볼 것도 없는 동부 보스톤에 단지 하버드 대학 한 곳을 보기 위해 그들은 이곳까지 건너온다...오 마이 갓)
하버드에서 공부하는 한국학생들에서부터 어학연수생에 이르기까지 이들이 미국에 지불하는 교육비는 참으로 엄청난 수준이다. 하버드를 기준으로 할 때 한 사람의 1년 학비만 4만달러에 이른다.(이는 생활비는 뺀 순수한 수업료 명목의 학비다), 교재비, 의료보험비, 집값, 생활비 등을 감안하면 1인당 최소 6만달러 이상이다. 지금 환율로 계산하면 1억원이다.(오 마이 고쉬)
게다가 한국인들은 교육비 만큼은 부모가 밥을 굶더라도 지원을 아끼지 않는다는 것을 웬만한 미국 대학이나 교육종사자들은 이미 알고 있다. 그러니 한국학생들에게는 장학금이 거의 없을 수 밖에...우수한 한국학생에게 장학금을 주지 않더라도 반드시 한국학생은 오게 돼 있다는 통념이 교육기관들내에 공공연한 비밀이라고 한다.(실제로 예일대에서 전액 장학금을 받기로 돼 있던 한국학생이 한 푼의 장학금도 주지 않는 하버드를 선택한 예가 실제로 있다) 이처럼. 한국학생들이 지불하는 엄청한 교육비는 다른학생들의 장학금 등으로 충당되는 듯하다. 정확한 통계치를 알 수 없어, 일방적 주장에 그칠 수도 있지만 한국 학생들이 미국 대학에 대한 기여도(교육비 등)에 비해 한국학생들이 학교로부터 돌려받는 혜택(장학금 등)은 상당히 불균형하다는게 `생각있는' 유학생 사회의 공통된 인식이다. 그런데 불균형하다는 생각만 할 뿐 아무도 이의를 달지 않고 엄청한 학비를 지불한다. 또 엄청난 학비를 지불하기에 앞서 엄청한 어학연수비를 쏟아붙는다.
이 연수기를 쓰면서 교육 담당기자들이나 할 법한 사설을 먼저 늘어놓은데는 까닭이 있다. 기자인 우리들이라도 먼저 정당한 권리를 인정받자는 얘기다. 다 그런 것은 아니겠지만 한국기자들의 상당수가 열악한 근무환경 때문에 충분한 준비없이 연수를 가다보니, 자신이 챙길 수 있는 최대한의 권리를 찾지 못하는 것 아닌가 하는 생각이 들었기 때문이다. 권리찾기는 커녕, 잘만하면 지불하지 않아도 될 비용을 그냥 내고 있는 사회적 낭비(?)를 하고 있는 것은 아닌가 생각이 들었기 때문이다.
열악한 취재환경에 허덕이다 급조해서 연수를 준비하다 보니 정작 한국기자들이 정당한 대우를 못받고 있는 것 같다. 바쁜 틈을 내 연수를 떠나야 나라와 대학의 사정을 찬찬히 살펴보면 좀더 자신의 `주가'를 높일 수 있는 길이 보일거라 믿는다. 그저 바쁜 한국을 벗어나 탈출하듯이 연수를 왔다는 기존 관행에서 벗어나야 할 때다. |
2009-03-13 14:35:43
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