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| 연합 정준영 기자의 캘리포니아 얘기(1) - 쿠퍼티노늘 아시나요 |
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| 작성자 : 사무국 |
2008-02-29 10:12:47 조회: 5749 |
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캘리포니아 얘기-쿠퍼티노를 아시나요
설렘과 두려움을 안고 도착한 캘리포니아.
둥지를 튼 곳은 Cupertino라는 소도시다.
Suburban에 가깝기에 한국에는 별로 알려지지 않은 곳 같다.
연구소가 있는 스탠퍼드에서 남쪽으로 20마일이 채 안되고 샌프란시스코에서는 남쪽으로 50마일 정도 거리다. 샌프란시스코만 주변을 칭하는 Bay area의 남쪽에 있으며 새너제이와 바로 붙어 있다.
도시 자체가 무척 깨끗하고 잘 가꾸어져 있어서 나름대로 아름답다.
솔직히 연수를 떠나기 직전까지 이곳에 대해선 아는 게 별로 없었다.
학교가 있는 곳이기에 애초 정착지로 염두에 뒀던 PALO ALTO가 아니라 쿠퍼티노를 갑작스럽게 택하게 됐기 때문이다. 이는 물론 초기 정착 도우미들의 조언이 강하게 작용했지만 작은 물건 살 때는 엄청 고민하지만 정작 중요한 결정을 할 때는 우발적으로 하는 우리 부부 탓이다. 게다가 학교 인근의 투 베드 아파트 월세가 3천불 안팎에 달하는 점도 발길을 돌리게 했다.
쿠퍼티노를 소개하는 이유는 이곳의 독특한 분위기 때문이다. 그렇기에 쿠퍼티노는 나의 초기 관심사가 되기도 했다.
미국이 이민자들이 세운 나라라고는 하지만 쿠퍼티노 시민들의 구성이 미국 전반은 물론이고 심지어 아시안들이 많은 캘리포니아의 다른 지역과도 완전히 다르기 때문이다.
2000년 인구센서스 결과에 따르면 아시안이 44%, 백인이 50%를 차지한다.
히스패닉은 5% 안팎이고 흑인은 0.7%다. 아시안 중에서는 중국계가 24%, 아시안 인디언(인도)이 9%, 일본이 4.6%, 한국이 4.2%로 돼 있다.
하지만 실제로는 백인보다 아시안이 훨씬 많다. 아시안이 70% 가량 돼 보인다. 센서스 이후 7년만에 구성의 변화가 있었던 게 분명하다. 특히 인도 사람들이 중국계 못지 않게 많다는 점을 체감할 수 있다. 중국과 인도가 쿠퍼티노의 주류를 이룬 형국이다. 때로는 ‘여기가 미국인가’ 하는 생각이 든다.
사람들 얼굴 색깔로 보면 홍콩 정도 되지 않을까 느껴진다. 내가 사는 아파트의 아랫집, 옆집이 다 인도 사람들이고 우리 애들의 친구들은 인도와 중국계가 대부분이니까 그런 생각이 드는 것도 무리가 아니다.
더욱이 백인이라고 해서 다 미국 시민이 아니다.
대표적 사례. 6살 짜리 우리 둘째 아이는 어떤 고정관념 때문인지 몰라도 연수 초기에 백인을 ‘미국인’이라고 말했었다. 그래서 그는 같은 반에 차이니즈와 인디언도 있지만 ‘친한 미국인 친구도 한 명 있어’라고 자랑하곤 했다. 그 친구는 몇 안 되는 백인 중에 한 명이었지만 나중에 알고 보니 핀란드에서 온 아이였다. 그래서 우리 아이와 마찬가지로 영어가 ‘꽝’이었다.
쿠퍼티노의 구성이 이렇게 된 이유는 크게 두 가지 같다. 이는 물론 팩트는 아니지만 느낌상 거의 정확한 이유일 게다.
하나는 성공한 중국 이민자들이 꽤 오래 전부터 살기 좋은 이곳에 모여들었기 때문이다. 중국인들이 먼저 주류사회를 이룬 탓인지 실제 이곳 교육청에서 보내온 안내문에는 영어와 중국어가 함께 적혀 있을 정도다.
다른 하나의 이유는 이 곳에 자리잡은 IT업체다.
그 유명한 Apple이 쿠퍼티노의 많은 땅을 차지하고 있고 Symantec도 있다. 그래서 이곳은 자칭 실리콘밸리의 심장이라고 한다. 이들 업체들은 IT인력들을 끌어들였다. 주로 인도 사람들이다. 인도 출신 IT인력이 많고 영어가 되니까... 실제 학비, 물가가 비싼 것으로는 둘째가라면 서러워할 스탠퍼드대학에도 인도 학생들이 무척 많으니까. 쿠퍼티노에 인도 사람들이 유독 많은 이유가 여기에 있다.
일본이나 한국 사람들은 실리콘밸리에 나와 있는 상사원들이나 IT관련업체 주재원들이 많은 것 같다. 백인 중에서도 핀란드나 이스라엘의 IT 관련 종사자들이 더러 눈에 띈다. 실제 이 곳 거주자의 50% 안팎이 미국이 아닌 곳에서 태어난 사람들이고 미국에서 태어난 아이들임에도 불구하고 아시안들의 1.5세나 2세는 영어를 제대로 하지 못한다.
하지만 이 곳에 사는 사람들의 학력 수준은 꽤 높다. 25세 이상 거주자의 60% 이상이 학사 이상의 학위를 갖고 있다고 한다.
이런 상황이 만들어낸 두 가지 결과물은 부동산값과 학군이다. 낡고 작은 하우스 가격이 100만 달러를 웃돌 정도로 부동산값을 끌어올렸고 높은 학력 수준과 아시안들의 높은 교육열은 ‘황금 학군’을 만들어낸 것이다. 실제 캘리포니아에서 공립학교를 대상으로 실시한 Academic Performance Index 평가에서 이 곳 초등학교가 1등을 차지했다고 한다. 미국 사람들 역시 학군을 중요시하기에 이곳을 떠났던 백인들이 다시 쿠퍼티노로 돌아온다는 얘기까지 들린다.
이런 쿠퍼티노를 보면 애플이란 회사가 도시의 분위기에 미친 영향이 엄청나다는 점을 느낄 수 있다. 또 미국 역시 집값과 학군의 상호작용이 서울 보다 더 심해 보인다는 점도 체감했다. 학군 좋은 곳의 집값이 센 것이다. |
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